Salute e malattia
Il Tribulus terrestris è un rimedio erboristico a lungo usato nella medicina tradizionale cinese e indiana. Mentre l'uso originale dell'erba era per combattere condizioni come infertilità, disfunzione erettile e bassa libido, il Tribulus ha visto una recente rinascita d'uso come potenziatore delle prestazioni sportive, dovute alle sue presunte qualità di aumento del testosterone. Gli studi, tuttavia, sono inconcludenti.
Il Tribulus terrestris è una pianta fiorita che cresce in climi moderati o tropicali negli Stati Uniti, Messico, Europa orientale, India e Cina. Le foglie sono lunghe meno di un quarto di pollice, e i fiori producono semi spinosi abbastanza affilati da forare una gomma da bicicletta. I semi rimangono vitali per 3-7 anni in media. In Cina, l'erba è nota come bai ji li. In India, è chiamata gokshura.
Mentre il mondo orientale ha conosciuto le proprietà benefiche del Tribulus terrestris per secoli, la cultura occidentale fu introdotta per la prima volta al tribulus attraverso la sua popolarità con gli atleti olimpici dell'Europa orientale degli anni '70, che lodarono il composto per la sua presunta capacità di aumentare il testosterone nel corpo. Mentre il Tribulus era originariamente utilizzato per rimediare a infertilità, disfunzione erettile e bassa libido, il tribulus è commercializzato oggi principalmente come potenziatore delle prestazioni atletiche. I benefici di livelli aumentati di testosterone sono ben noti, inclusi aumento della massa muscolare, diminuzione dei livelli di grasso corporeo e rapidi aumenti della forza.
Studi sugli animali hanno indicato che la somministrazione di Tribulus terrestris ha portato a significativi aumenti dei livelli di testosterone, diidrotestosterone e deidroepiandrosterone. Presumibilmente, il Tribulus opera segnalando la ghiandola pituitaria a produrre quantità aumentate di LH (ormone luteinizzante). Questo, a sua volta, ha un effetto a cascata che in seguito segnala le gonadi ad aumentare la produzione di testosterone, sebbene non nell'intervallo super-fisiologico. Sfortunatamente, tuttavia, attraverso il meccanismo dell'aromatizzazione, questo risulta anche in significativi aumenti dei livelli di estrogeni.
Gli studi sull'uomo che coinvolgono il Tribulus sono meno che conclusivi. Uno studio che coinvolgeva 15 soggetti ha concluso che il Tribulus non aveva effetti sulla composizione corporea o sulle prestazioni atletiche. Altri hanno raggiunto conclusioni simili. I sostenitori dell'estratto erboristico sostengono che gli studi che ne rivendicano l'inefficacia usarono tecniche di raccolta improprie, dosi insufficienti o somministrazione impropria del composto. In breve, le prove sia a favore che contro l'uso del Tribulus per aumentare i livelli di testosterone sono inconcludenti, ma l'evidenza aneddotica suggerisce che per alcuni, l'erba è all'altezza della sua reputazione.
Per le pecore, no. Nelle pecore, il Tribulus causa una condizione irreversibile che porta alla morte. Negli esseri umani, il Tribulus appare abbastanza sicuro, sebbene non sia senza avvertenze. Donne in gravidanza o in allattamento non dovrebbero usare il Tribulus, né i ragazzi più giovani. Individui con condizioni ormono-dipendenti, come cancro alla prostata o al seno, dovrebbero astenersi allo stesso modo. Sono apparsi alcuni casi riportati di ginecomastia, sebbene questo sembri estremamente raro. La linea di fondo è che il Tribulus è relativamente lieve, con pochi effetti collaterali degni di nota.
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