Salute e malattia
Gli integratori NO2 affermano di aumentare la produzione di ossido nitrico nel sangue. L'ossido nitrico è un gas che gioca un ruolo importante nel funzionamento del sistema cardiovascolare. Dalla scoperta di questo ruolo, l'ossido nitrico è stato promosso per la salute cardiovascolare. Le aziende di integratori nutrizionali commercializzano l'ossido nitrico come booster per l'allenamento. Ci sono effetti collaterali e controindicazioni per il suo uso.
L'Ossido Nitrico, molecola gassosa che agisce come vasodilatatore, svolge un ruolo di segnalazione nel sistema cardiovascolare. Quando rilasciato nel flusso sanguigno, causa rilassamento e allargamento dei vasi sanguini. Controlla così la pressione sanguigna, aumentando il flusso durante l'esercizio o riducendolo durante il sonno. Se il corpo non produce abbastanza ossido nitrico, il cuore fatica a pompare sangue. Inoltre, la mancanza di ossido nitrico nel sangue può causare danno vascolare e infiammazione.
Nel 1998, Louis J. Ignarro, M.D., condivise il Nobel per la Medicina per la scoperta delle funzioni di segnalazione dell'Ossido Nitrico. Il suo libro "NO More Heart Disease" delinea benefici medici proposti dell'aumento della produzione di ossido nitrico: prevenzione coaguli per diminuire ictus, regolazione verso il basso della pressione per ridurre arresto cardiaco, miglioramento salute cardiovascolare diminuendo placche e rendendo pareti arteriose e venose più sane. Per aumentare la produzione, Ignarro suggerisce assunzione giornaliera degli aminoacidi arginina e citrullina.
La scoperta del ruolo dell'ossido nitrico nel sistema circolatorio portò allo sviluppo del Viagra, e alcuni scienziati hanno raccomandato che l'aumento di ossido nitrico migliori la salute sessuale.
Molte aziende nutrizionali producono integratori che mirano ad aumentare la produzione di ossido nitrico. Usano combinazioni degli aminoacidi citrullina e arginina per aumentare la produzione cellulare di ossido nitrico. Quest'ultimo è tossico da respirare e troppo instabile da ingerire. I produttori affermano che gli effetti vasodilatatori si tradurranno in maggior flusso sanguigno ai muscoli durante gli allenamenti. Maggior flusso permetterà maggior trasporto di ossigeno e nutrienti nei muscoli e rimozione più rapida di sottoprodotti tossici dell'esercizio. Affermano che questi benefici permetteranno di allenarsi più a lungo e a intensità maggiori, promuovendo guadagni più rapidi di forza, muscolo e resistenza muscolare.
I vasodilatatori possono causare improvviso calo della pressione. Possibili effetti collaterali: vertigini, mal di testa, nausea, ritenzione idrica, tachicardia (battito accelerato) ed eruzioni cutanee.
In uno studio 2004 al Baylor University's Exercise & Sport Nutrition Laboratory, pubblicato sul Sports Nutrition Review Journal, sollevatori di pesi assunsero 4g di arginina alfa-chetoglutarato — presente negli integratori — per otto settimane. Non mostrarono effetti collaterali significativi. I soggetti riferirono che l'integrazione non influenzò negativamente umore, libido o sonno.
Molti integratori di ossido nitrico contengono anche caffeina, che può causare nervosismo, battito accelerato e insonnia.
Chi soffre di herpes simplex potrebbe voler evitare integratori per aumentare l'ossido nitrico. L'arginina è stata collegata a maggiori recidive.
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