Effetti a Lungo Termine della Melatonina: Rischi e Incertezze

Le persone che soffrono di occasionali difficoltà del sonno possono beneficiare degli effetti a breve termine degli integratori di melatonina. La melatonina è nota per i suoi effetti sui ritmi del ciclo del sonno e per il suo ruolo come antiossidante all'interno del corpo. Pochi effetti a breve termine sono associati all'uso di questo farmaco, tuttavia, le informazioni sui suoi effetti a lungo termine sono incerte.

Identificazione

La melatonina è un ormone presente naturalmente nel corpo, secreto dalla ghiandola pineale e sintetizzato dall'aminoacido triptofano. Con l'invecchiamento, i livelli di melatonina diminuiscono gradualmente nel tempo. La sua presenza è associata ai cicli del sonno negli esseri umani ed è usata come integratore per trattare certi disturbi del sonno. La melatonina è anche nota per i suoi effetti antiossidanti sul sistema immunitario. Risultati di ricerca contrastanti mostrano sia risultati negativi che positivi dall'uso a lungo termine, e quindi gli effetti collaterali a lungo termine attesi non sono chiari.

Funzione

Come antiossidante, la melatonina si trova ad attaccare aggressivamente i radicali liberi all'interno del corpo. I radicali liberi sono sottoprodotti dei normali processi cellulari. Queste molecole portano cariche che possono avere effetti avversi sulle strutture cellulari. Lo status della melatonina come ormone significa che è in grado di permeare ogni cellula del corpo, così come le strutture interne contenute nelle cellule. In termini di ritmi del ciclo del sonno, i livelli di melatonina possono svolgere un ruolo significativo nei disturbi del sonno. I livelli di melatonina sono più alti proprio prima di andare a letto. Bassi livelli di melatonina possono essere associati a difficoltà ad addormentarsi e a mantenere il sonno.

Effetti Anti-Invecchiamento

Gli effetti antiossidanti a lungo termine della melatonina possono contribuire alla longevità complessiva del corpo durante il processo di invecchiamento. La sua eliminazione dei radicali liberi nel corpo lavora per ridurre gli effetti del danno ossidativo nel sistema. Il danno ossidativo è il risultato di molecole di ossigeno instabili, e contribuisce alla degenerazione dei processi di sistema che accompagna l'invecchiamento. La degenerazione causata dal danno ossidativo può compromettere i processi del metabolismo del glucosio nel sangue, diminuire le risposte del sistema immunitario e causare una rottura delle proteine nel corpo. Livelli sostenuti di melatonina all'interno del corpo possono lavorare per estendere la durata della vita di una persona nel lungo periodo.

Effetti Psicologici

Gli effetti collaterali a lungo termine degli integratori di melatonina su individui con depressione lieve e maggiore sono stati associati a una riduzione dei sintomi depressivi. Si ritiene che bassi livelli di melatonina contribuiscano ai sintomi di depressione lieve e maggiore, secondo il University of Maryland Medical Center. Quando assunta come integratore, l'ormone mostra di causare un picco di serotonina, un neurotrasmettitore cerebrale coinvolto nella regolazione delle emozioni. Possibili effetti avversi sui ritmi circadiani del corpo richiedono che le dosi siano somministrate in dosi specifiche sotto la supervisione di un medico.

Disturbi del Ciclo del Sonno

Quando assunta in forma di integratore come aiuto per il sonno, la melatonina lavora per indurre uno stato di rilassamento e sonnolenza. Tuttavia, il corpo può rispondere secernendo meno della sua melatonina quando i suoi livelli naturali sono integrati. In effetti, una persona dovrebbe continuare ad aumentare il dosaggio dell'integratore per ottenere gli stessi effetti desiderati. Poiché la melatonina gioca un ruolo chiave nella regolazione dei ritmi circadiani del corpo, l'uso continuato può significativamente compromettere la capacità del corpo di regolare il suo ciclo del sonno. I sintomi di questa condizione possono apparire come affaticamento, disorientamento e insonnia.