Salute e malattia
La spirulina è talvolta definita un "superfood" che aumenta la salute e previene le malattie. Come per molti alimenti "miracolosi" nutrizionali, è importante per i consumatori guardare oltre l'hype e capire le precauzioni così come i benefici. La spirulina è una sostanza nutrizionalmente ricca, altamente assorbente che può facilmente contaminarsi con le tossine nel suo ambiente. Quando si usa questo tipo di alga verde-azzurra è importante scegliere spirulina biologica certificata da un rivenditore affidabile.
Per essere certificata come biologica dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), un prodotto "deve consistere di almeno il 95% di ingredienti prodotti biologicamente", secondo una scheda informativa pubblicata dall'USDA. In conformità con gli standard USDA, la spirulina biologica è prodotta o raccolta senza gestione chimica dei parassiti, radiazioni, bioingegneria o l'aggiunta di qualsiasi ingrediente sintetico.
La spirulina è una microalga d'acqua dolce unicellulare che misura solo 0,5 mm di lunghezza, secondo il sito Spirulina 4 Nutrition. È di un colore verde-blu profondo e può essere acquistata in polvere, capsule o forma intera. È usata come integratore alimentare e in alcune ricette di cucina sana come aromatizzante.
La spirulina biologica contiene diversi minerali e vitamine necessari per una salute ottimale inclusi ferro, magnesio, calcio e vitamine A, B, C, D ed E. Tuttavia, la cosa più eccitante per alcuni appassionati di salute è la grande quantità di proteine contenuta nella spirulina — 60%. Questo è più proteine per peso di quanto contengano sia la carne rossa che la soia. Tuttavia, secondo informazioni pubblicate dal University of Maryland Medical Center (UMM), dovreste ingerire grandi quantità di spirulina per sperimentarne i benefici. Altri alimenti ricchi di proteine come noci, legumi e carne sono fonti di nutrizione più accessibili ed efficienti.
L'University of Maryland Medical Center riporta che in studi sugli animali la spirulina biologica ha mostrato di aumentare la produzione di proteine che combattono le infezioni chiamate citochine. Test di laboratorio offrono speranza che la spirulina possa aiutare a combattere l'influenza, l'herpes e persino l'HIV; tuttavia, questi studi non sono ancora stati estesi agli umani. I soggetti di test a cui è stata data spirulina avevano un tasso più alto di miglioramento nelle lesioni causate dal cancro orale rispetto a quelli a cui è stato dato un placebo. La spirulina biologica può anche proteggere il fegato e ridurre gli effetti dannosi per il fegato di cirrosi ed epatite cronica.
UMM avverte che la spirulina biologica può interagire con farmaci per la soppressione del sistema immunitario. Le persone che assumono farmaci per malattie autoimmuni non dovrebbero prendere spirulina. Donne in gravidanza e che allattano dovrebbero consultare il proprio professionista sanitario prima di prendere spirulina. Le persone con fenilchetonuria non dovrebbero usare spirulina.
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