Salute e malattia
Le ghiandole surrenali producono naturalmente l'ormone steroideo 5-Deidroepiandrosterone, noto come DHEA. Nell'uomo, la DHEA agisce come "ormone maestro" che il corpo può convertire in altri ormoni steroidei quando necessario, come testosterone ed estrogeni. La produzione naturale di DHEA inizia a declinare dopo i 20 anni, e chi assume DHEA cerca benefici rigenerativi come aumento della massa muscolare e densità ossea, e miglioramento dello stato mentale ed energetico generale.
La Mayo Clinic riporta che chi assume DHEA ha lamentato effetti collaterali che vanno da mal di testa e affaticamento a congestione nasale, insonnia e stati emotivi alterati.
La DHEA può convertirsi in testosterone, producendo effetti sia anabolici (costruzione tissutale) che androgeni (mascolinizzanti). Secondo il sito "Prevention", pazienti in studi clinici hanno sperimentato cambiamenti mascolinizzanti: aumento acne, pelle grassa, sudorazione eccessiva, crescita peli facciali. L'aumento di testosterone può causare alle donne cambiamenti nel ciclo mestruale, inclusa l'interruzione delle mestruazioni. L'eccesso di testosterone può convertirsi naturalmente in estrogeni, causando tensione mammaria e ginecomastia (sviluppo del seno nell'uomo).
"Prevention" riporta che la DHEA convertita in testosterone può mettere a rischio di cancro alla prostata. Studi su donne che assumono DHEA mostrano rischio di cancro ovarico. Una volta assunta, la DHEA si converte in DHEA-solfato, trasportato dal sangue in tutto il corpo. Studi mostrano che livelli ematici più alti di DHEA correlano a rischi maggiori di cancro al seno. Inoltre, la Mayo Clinic avverte che donne che assumono Tamoxifene per il cancro al seno potrebbero voler evitare la DHEA, poiché l'integratore potrebbe aumentare la resistenza del tessuto tumorale al farmaco.
Mentre la DHEA è venduta come integratore e non regolata dalla FDA, "RxList" suggerisce che individui con certe condizioni non dovrebbero assumerla. "RxList" sconsiglia alle donne di assumere DHEA in gravidanza o allattamento. Persone predisposte al cancro alla prostata dovrebbero evitarla, poiché l'eccesso di testosterone può ingrossare la prostata e aggravare un cancro esistente. Donne con sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) non dovrebbero assumerla. "RxList" raccomanda anche a chi ha diabete, malattie epatiche, depressione o altri disturbi dell'umore di astenersi. La Mayo Clinic raccomanda di non assumere DHEA se un medico ha diagnosticato disturbi della coagulazione o aritmie cardiache.
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