Agenti chemioterapici: tipi e meccanismi d'azione

Antimetaboliti

Interrompono la replicazione del DNA. L'interferenza causa malfunzionamento e morte cellulare. Distruggono gli acidi nucleici, impedendo la replicazione del DNA e la produzione di proteine vitali.

Farmaci genotossici

Agiscono direttamente sul DNA legandosi ad esso e interferendo con enzimi di riparazione, replicazione e traduzione. Meccanismi: modificazione delle basi del DNA (mutazioni), agenti intercalanti (si inseriscono negli spazi del DNA bloccando traduzione/riplicazione), inibitori enzimatici (instabilizzano il genoma portando a morte cellulare).

Inibitori del fuso mitotico

I fusi sono strutture che separano i cromosomi durante la divisione. Interferendo, la divisione è danneggiata e si distribuiscono numeri anomali di cromosomi, creando instabilità e morte cellulare.

Altri tipi di agenti

Alcuni colpiscono l'RNA (sintesi proteica), altri interferiscono con reazioni enzimatiche della divisione cellulare. Ogni agente ha un meccanismo specifico per il tipo di tumore.

Cellule normali

Anche le cellule normali sono colpite, ma meno gravemente. Sotto condizioni anomale smettono di dividersi. A seconda della frequenza di divisione, muoiono sotto chemioterapia. Cellule di intestino, fegato e midollo osseo sono le più colpite; la loro morte causa gli effetti collaterali.