Navigare la chemioterapia: supporto e strategie di coping per pazienti e caregiver

Che cos'è la chemioterapia?

La chemioterapia è un trattamento farmacologico usato per uccidere le cellule tumorali maligne. Ferma la crescita delle cellule tumorali prima che possano dividersi e moltiplicarsi in tutto il corpo. I trattamenti chemioterapici non solo possono uccidere le cellule tumorali, ma possono ridurre le dimensioni di tumori esistenti che causano dolore severo. Questo metodo di trattamento può anche funzionare in tandem con altri trattamenti antitumorali come radioterapia o terapia biologica.

Effetti della chemioterapia

Alcune persone non sperimentano alcun effetto negativo dopo i trattamenti chemioterapici. La maggior parte delle volte, i pazienti hanno riportato di sentire qualche tipo di effetto collaterale. Questi includono, ma non sono limitati a, affaticamento, diarrea, dolore, stitichezza, nausea, vomito, perdita di capelli, piaghe in bocca e anemia.

Forse l'effetto più grande della chemioterapia è sulla psiche. Un forte team di supporto emotivo composto da caregiver, medico, infermiere, consigliere spirituale e, ovviamente, il paziente, dovrebbe essere in atto prima che qualsiasi corso di chemioterapia venga somministrato.

Metodi di chemioterapia

La chemioterapia può essere somministrata tramite iniezioni nei muscoli dell'anca, braccio o coscia. Può anche essere somministrata per via intra-arteriosa o endovenosa, topicamente (crema) o con pillole da ingoiare.

Preparazione

Comprendere la chemioterapia, la natura del tuo cancro e la meditazione possono lavorare insieme per aiutarti a sviluppare una strategia di coping mentre affronti il tuo corso di trattamento. Altre cose per aiutare a prepararsi sono una dieta equilibrata di proteine magre, frutta, cereali integrali e verdure e una leggera routine di camminata 15-20 minuti al giorno. Questi possono aiutare a prevenire l'affaticamento fastidioso che spesso accompagna i trattamenti chemioterapici.

Caregiver

I caregiver devono anche essere contributori principali all'interno della struttura di supporto del paziente. I caregiver sono suscettibili a sentirsi alienati, sopraffatti e spesso dati per scontati. Quando possibile, organizza cure di sollievo così il caregiver può avere una pausa. La cura di sollievo implica invitare qualcuno da un'agenzia esterna o un altro familiare a rilevare brevemente i compiti di cura.