Salute e malattia
Il tubo muscolare che collega la parte posteriore della gola allo stomaco è l'esofago. Lo scopo dell'esofago è trasportare il cibo masticato allo stomaco per la digestione. Il cancro esofageo è il cancro che colpisce l'esofago. Inizia nel rivestimento del tubo esofageo. A seconda dello stadio, può diffondersi dal rivestimento agli organi circostanti e in tutto il corpo.
Il cancro esofageo è una forma di cancro che si verifica nell'esofago. Normalmente si verifica nella parte inferiore del tubo esofageo, ma può verificarsi in qualsiasi punto lungo l'esofago.
Il cancro dell'esofago non è rilevabile dall'esterno. Per vedere un tumore, i medici devono guardare dentro il corpo. Un'endoscopia permette al medico di vedere i tumori dentro l'esofago inserendo un tubo con una lente nell'esofago. Un altro modo è lo studio del transito baritato, che implica una serie di radiografie dopo aver bevuto un liquido baritato denso che riveste la gola e permette immagini dettagliate alle radiografie.
Biopsie di anomalie via endoscopia o broncoscopia permettono ai medici di determinare se l'anomalia è cancro e identificare il tipo esatto. Una volta diagnosticato, tomografia computerizzata (TC) o tomografia a emissione di positroni (PET) permettono la stadiazione cercando la diffusione del cancro ad altre aree.
Stadio 1 coinvolge solo le cellule dell'esofago. Stadio 2 indica diffusione a tessuti esofagei più profondi e possibilmente linfonodi. Stadio 3 indica diffusione allo strato più profondo dei tessuti esofagei o linfonodi. Stadio 4 significa che il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo.
Il cancro esofageo consiste di due tipi: adenocarcinoma e carcinoma a cellule squamose. Il carcinoma a cellule squamose inizia nel rivestimento dell'esofago. L'adenocarcinoma inizia nelle cellule responsabili della produzione di muco e fluidi.
Un tumore esofageo può causare difficoltà a deglutire. Per mantenere l'esofago aperto e alleviare l'ostruzione, i medici possono inserire uno stent. Questo permette il facile passaggio di cibi solidi e impedisce al tumore di ostruire l'esofago. Se il tumore prende il sopravvento sull'esofago o se il medico non riesce ad aprirlo per far passare il cibo, la nutrizione endovenosa fornisce calorie al paziente.
Il cancro esofageo è direttamente associato al fumo di sigaretta. Eliminare questa abitudine non sana riduce notevolmente il rischio. Ha anche un legame genetico, quindi alcune persone sono a rischio semplicemente perché corre in famiglia. Screening per individui a rischio aumenta la probabilità di individuare il cancro in stadio precoce, portando a prognosi positiva.
A seconda dello stadio, i medici possono scegliere tra diversi trattamenti, o combinare per un approccio aggressivo. I trattamenti includono chirurgia esofagea per rimuovere la parte invasa; radioterapia; chemioterapia; terapia laser, che usa un fascio laser per eliminare cellule tumorali; ed elettrocoagulazione, che usa corrente elettrica per distruggere cellule tumorali.
Altri tumori