Mieloma Multiplo: Comprendere Sintomi, Cause e Trattamento

Il mieloma multiplo è un cancro che colpisce le cellule plasmatiche nel sangue. Quando il plasma è colpito, può causare erosione ossea. La malattia colpisce anche il midollo osseo e il sistema immunitario. Il cancro prende il nome dal fatto che può colpire più di un sito (multiplo) nel corpo. Alcune persone possono avere mieloma multiplo senza sintomi.

Sintomi

• Man mano che il mieloma multiplo progredisce, i sintomi sono più probabili. I più comuni includono dolore osseo, esami del sangue o delle urine anomali che includono la presenza di proteine monoclonali e livelli elevati di calcio. Il calcio elevato può portare a disidratazione, stitichezza e nausea. Anemia, fratture ossee senza causa, affaticamento e infezioni ricorrenti sono anche sintomi comuni.

Cause

• Le cause esatte del mieloma multiplo non sono ancora note. I medici sanno che la malattia inizia con cellule plasmatiche irregolari che continuano a moltiplicarsi. Le persone normali hanno il 5% o meno di cellule plasmatiche nel midollo. Poiché le cellule cancerose non muoiono, si accumulano fino al 10% del midollo. Le cellule viaggeranno e si accumuleranno anche in altre parti del corpo diverse dai loro siti originali. I ricercatori ritengono che la malattia possa essere genetica.

Rischi

• Il mieloma multiplo è più comune nelle persone over 50. La maggior parte, tuttavia, ha over 70 alla diagnosi. Gli afroamericani hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia rispetto ai bianchi. È anche due volte più comune negli uomini che nelle donne. Come per la maggior parte dei tumori, le persone obese o in sovrappeso hanno maggiori probabilità di sviluppare mieloma multiplo. Le persone con una condizione chiamata gammapatia monoclonale hanno anche maggiori probabilità di sviluppare la malattia.

Complicazioni

• Se non trattato, il mieloma multiplo può avere gravi effetti sul corpo. Le cellule mielomatose ostacolano la produzione di anticorpi. Le persone con la malattia non hanno quindi la difesa adeguata per combattere infezioni di altri organi, come vescica o reni. Poiché le ossa si erodono, la colonna vertebrale può comprimersi, risultando in paralisi o arti deboli. Inoltre, le cellule mielomatose possono compromettere la funzione renale, interferendo con l'eliminazione dei rifiuti da parte del corpo.

Trattamento

• Le persone con mieloma multiplo sintomatico hanno molte opzioni terapeutiche. La malattia è incurabile, ma le opzioni disponibili possono permettere al paziente una qualità di vita quasi normale. I trattamenti includono chemioterapia, steroidi, farmaci come la talidomide e radioterapia. Molti pazienti ricevono anche trapianti di cellule staminali, dal proprio midollo o da un donatore. I trattamenti sono diretti anche ai sintomi, con farmaci antidolorifici, antibiotici e iniezioni di eritropoietina per combattere dolore, infezione e anemia.