Effetti a lungo termine della radioterapia

Introduzione

La radioterapia (neoadiuvante o adiuvante) usa raggi X ad alta energia per uccidere cellule tumorali. Generalmente ben tollerata, ma molti effetti compaiono anni dopo e possono persistere a lungo.

Danno alle cellule normali

La radiazione danneggia anche cellule sane. Effetti a lungo termine sulla zona trattata:

• Edema (linfedema)
• Torace: cuore, polmoni, fibrosi limitante
• Addome: problemi vescicali

Tessuto cerebrale

Vasi danneggiati → alterazioni sostanza bianca anni dopo. Necrosi tessutale, deficit cognitivi, cambiamenti personalità, calo intelligenza. Possibile chirurgia per tessuto necrotico + steroidi per edema.

Alterazioni ormonali

Tiroide, metabolismo idrico/glucidico, fertilità. Calo libido, menopausa precoce.

Affaticamento cronico

Effetto maggiore a lungo termine. Inizia durante trattamento, persiste per anni. Causa probabile: metabolismo rallentato per energia usata a riparare danni da radiazione. Anni dopo: stanchezza persistente, incapacità compiti semplici.

Danno tissutale locale

Anni dopo: dispnea (polmoni), limitazione movimento collo/braccia, disfagia, xerostomia (bocca secca) con problemi dentali. Terapie: farmaci, ossigeno, agopuntura, esercizi respiratori. Farmaci specifici: amifostina (xerostomia), cortisone (infiammazione), palifermina (mucose), misoprostolo (guarigione).

Alterazioni estetiche

Seno irradiato: aspetto diverso, meno ptosi, meno aumento peso vs controlaterale. Cambiamenti cutanei.

Secondi tumori indotti da radiazioni

Rischio leucemia: picco 5-9 anni post-trattamento. Altri tumori solidi: latenza 10+ anni.