Struttura delle cellule tumorali: caratteristiche chiave e differenze

Le cellule tumorali sono eterogenee, ma condividono tratti con le controparti sane. Tuttavia, si possono identificare componenti chiave comuni alla maggior parte dei tumori maligni.

Tumori benigni vs maligni

Due proprietà definiscono la malignità:
1) Proliferazione anomala superando i checkpoint cellulari.
2) Capacità di invadere tessuti distanti e formare metastasi.
I tumori benigni non metastatizzano; più metastasi = maggiore difficoltà terapeutica.

Tipi di cellule tumorali

Tre categorie per tessuto d'origine:
Carcinomi: da epitelio (es. cute).
Sarcomi: da muscolo/tessuto connettivo.
Altri: leucemie, tumori SNC, ecc.
Le cellule neoplastiche spesso mantengono funzioni delle cellule d'origine (es. melanomi producono pigmento).

Progressione tumorale e metastasi

Processo graduale da piccola anomalia a cancro avanzato. Cambiamenti in dimensioni, forma, struttura interna, biochimica. Per metastatizzare, il tumore deve rompere la lamina basale (basal lamina), entrare in circolo sanguigno/linfatico, usando enzimi come collagenasi tipo IV.

Displasia

Alterazione della differenziazione cellulare (es. cervice uterina). Cellule immature rilasciate precocemente; possono generare neoplasie.

Esempi di cambiamenti strutturali

Malattia di Paget del seno: cellule tumorali invadono l'epidermide con nuclei grandi, pleomorfi, alone chiaro perinucleare.
Virus di Rous (sarcoma): cellule connettivali da piatte/aderenti diventano rotonde, perdono aderenza, acquisiscono crescita incontrollata e capacità di diffusione.