Salute e malattia
Una dieta chetogenica (molto basso contenuto di carboidrati) è sotto investigazione per il suo potenziale ruolo nella terapia e prevenzione del cancro. Mentre alcuni dati preclinici e clinici precoci sono incoraggianti, le evidenze rimangono miste e la dieta può porre sfide per i pazienti in trattamento attivo.
Il cancro è tipicamente gestito con una combinazione di chirurgia, chemioterapia e radioterapia. Numerose strategie dietetiche sono state studiate, ma nessuna ha ancora dimostrato beneficio costante e clinicamente significativo.
Lavori di laboratorio precoci suggeriscono che restringere marcatamente i carboidrati potrebbe rallentare la crescita tumorale, ma i dati umani sono limitati.
Nota importanteNon rimandate o sostituite la terapia oncologica standard con una dieta chetogenica o qualsiasi altro approccio alternativo. Discutete tutti i piani nutrizionali con la vostra équipe oncologica.
I carboidrati alzano i livelli di glucosio ematico, fornendo un carburante prontamente usabile per cellule sia normali che maligne. Drammaticamente abbassando l'apporto di carboidrati, una dieta chetogenica riduce il glucosio e l'insulina circolanti, che alcuni ricercatori propongono possa "affamare" le cellule tumorali, portando a proliferazione più lenta e dimensioni tumorali minori.
È un malinteso che eliminare lo zucchero arresti completamente la crescita tumorale — le cellule tumorali possono anche metabolizzare grassi e aminoacidi. Tuttavia, la ridotta disponibilità di glucosio può modestamente impedire la progressione tumorale.
Effetti metabolici chiave di una dieta chetogenica che potrebbero influenzare la biologia tumorale includono:
Evidenze animali
Uno studio su topi del 2019 ha dimostrato che una dieta fornente solo 0,1% di calorie da carboidrati limitava la crescita di carcinoma a cellule squamose nel polmone ed esofago. Quando combinata con il farmaco per diabete canagliflozin, l'inibizione tumorale era ancora maggiore. La dieta da sola non riduceva tumori stabiliti, ma abbinandola all'agente chemioterapico cisplatino produceva riduzione tumorale misurabile. Effetti sinergici simili furono osservati con inibitori della fosfoinositide 3-chinasi (PI3K), probabilmente per il calo di insulina indotto dalla dieta.
Ricerca umana
I dati umani sono ancora emergenti e consistono largamente in case report o piccoli trial.
Il glioblastoma, un tumore cerebrale aggressivo, è stato un punto focale di ricerca. Un case report del 2010 descrisse una donna di 65 anni che, dopo resezione tumorale, seguì una dieta chetogenica a bassissimo contenuto calorico. La progressione tumorale rallentò durante la dieta ma accelerò una volta tornata a un regime alimentare regolare. Case report precedenti del 1995 su due ragazze adolescenti con tumore cerebrale avanzato mostrarono diminuito assorbimento di glucosio nei loro tumori durante la dieta; una ragazza riportò migliorata qualità di vita e rimase progression-free per 12 mesi.
Uno studio pilota del 2018 trovò la dieta sicura e suggerì che potrebbe aumentare le terapie standard, ma la dimensione del campione era troppo piccola per conclusioni definitive.
In un trial randomizzato controllato del 2018, donne con tumore ovarico o endometriale che seguirono una dieta chetogenica per 12 settimane riportarono migliore funzione fisica — come salire scale — rispetto a pari su una dieta ad alta fibra, basso grasso American Cancer Society. Benefici addizionali riportati includevano livelli energetici più alti e minori voglie di carboidrati raffinati.
Uno studio del 2020 su 81 pazienti con tumore rettale o al seno in radioterapia o chemioterapia osservò ridotta massa grassa e preservazione della massa muscolare scheletrica in partecipanti che aderirono a un regime chetogenico.
Un altro trial randomizzato del 2020 coinvolgente 80 individui con tumore al seno avanzato o metastatico non trovò differenza complessiva in qualità di vita dopo 12 settimane, yet il gruppo chetogenico riportò un modesto miglioramento nei punteggi globali di qualità di vita al marcatore 6-settimane.
Un'investigazione del 2024 su un protocollo chetogenico di 21 giorni riportò abbassati livelli circolanti di insulin-like growth factor-1 (IGF-1), un ormone che può stimolare la proliferazione cellulare. Ridotto IGF-1 può teoricamente diminuire il rischio cancro a lungo termine.
Le persone con diabete hanno maggiore incidenza di diversi tumori, inclusi epatocellulare, pancreatico, endometriale, colorettale, al seno e alla vescica. Poiché l'alimentazione chetogenica può migliorare il controllo glicemico, potrebbe indirettamente abbassare il rischio cancro in questa popolazione.
L'obesità è un fattore di rischio ben documentato per almeno 18 tipi di cancro. Uno studio di coorte del 2023 su 2,6 milioni di adulti catalani ha linkato obesità in giovane età adulta a rischio cancro elevato. Data l'efficacia della dieta per la perdita di peso, potrebbe contribuire a riduzione del rischio affrontando l'obesità.
Nonostante promettenti risultati preclinici, le maggiori società oncologiche non attualmente avallano la dieta chetogenica come strategia preventiva o terapeutica primaria per il cancro. La dieta porta potenziali svantaggi:
Per queste ragioni, la dieta dovrebbe essere considerata solo sotto supervisione medica, idealmente come complemento alla terapia convenzionale.
Se siete interessati a provare un approccio chetogenico, consultate il vostro oncologo e un dietista registrato esperto in nutrizione oncologica. Possono valutare l'idoneità, monitorare lo stato nutrizionale e assicurare che il piano non interferisca con i trattamenti prescritti.
In sintesi, una dieta chetogenica può offrire modesti benefici metabolici che potrebbero complementare la cura oncologica standard, ma le evidenze attuali sono insufficienti per raccomandarla come terapia stand-alone. Trial clinici ben disegnati in corso sono necessari per chiarire il suo ruolo.
Trattamenti per il cancro