Salute e malattia
Da anni, i clinici cercano attivamente di prevenire e ridurre il cancro. La chemoprevenzione è l'ultimo di tali sforzi di prevenzione. Agenti naturali e farmacologici vengono usati come farmaci preventivi anticancro, invertendo la progressione delle cellule maligne stimolando le cellule a riparare quelle danneggiate responsabili della creazione del cancro (carcinogenesi). Questa nuova strategia di prevenzione mostra promesse, ma gli effetti collaterali e i rischi legati a questi farmaci possono superare i benefici per alcune persone. Solo le persone considerate ad alto rischio di sviluppare il cancro dovrebbero considerare l'uso di farmaci chemopreventivi.
Il tamoxifene e il raloxifene sono modulatori selettivi del recettore degli estrogeni (SERMs) che agiscono bloccando gli effetti degli estrogeni. Approvati per l'uso dalla FDA, entrambi questi farmaci sono i farmaci chemopreventivi meglio documentati ad oggi. Il tamoxifene e il raloxifene potrebbero non essere efficaci al 100% nella prevenzione del cancro al seno, ma sono entrambi efficaci nel ridurre il rischio. In particolare, il raloxifene è stato piuttosto efficace nel ridurre il cancro al seno invasivo, di circa il 50%. Il tamoxifene ha ridotto significativamente il cancro al seno ER-positivo e accelerato la diagnosi iniziale del cancro al seno ER-negativo di un anno.
I medici considerano certi fattori per determinare se i pazienti sono ad alto rischio di sviluppare il cancro. In generale, le persone predisposte a condizioni precancerose sono considerate ad alto rischio. Se il cancro è prevalente nella storia familiare, i familiari sono a rischio più elevato. Per quanto riguarda il cancro al seno, le donne con una storia familiare di cancro al seno sono considerate ad alto rischio e sono candidate per tamoxifene o raloxifene. Le donne che hanno subito isterectomia sono anche considerate a rischio più elevato e sono potenziali candidate per tamoxifene o raloxifene.
Bloccando gli effetti degli estrogeni, il tamoxifene aiuta a prevenire le crescite tumorali al seno che possono essere influenzate dagli estrogeni (un ormone riproduttivo). I pazienti assumono tamoxifene per via orale su base giornaliera per cinque anni. Donne di 35 anni e oltre, in menopausa o no, sono candidate per il tamoxifene se il loro punteggio di rischio secondo il modello Gail è dell'1,66% o superiore. Il modello Gail aiuta a prevedere la probabilità di sviluppare il cancro al seno considerando età, storia familiare e storia riproduttiva. I pazienti a cui viene prescritto il tamoxifene possono soffrire di effetti collaterali come problemi alla vescica o urinari, vampate di calore, nausea, mestruazioni irregolari, secchezza o perdite vaginali.
Similmente al tamoxifene, il raloxifene blocca gli effetti degli estrogeni dal seno e dai tessuti circostanti. Tuttavia, a differenza del tamoxifene, il raloxifene non crea effetti estrogeno-simili sull'utero. Le pazienti in postmenopausa con punteggi del modello Gail superiori all'1,66% sono candidate per il raloxifene. Alle donne che soffrono di osteoporosi può essere prescritto anche il raloxifene. Gli effetti collaterali sono simili a quelli del tamoxifene e includono problemi alla vescica o urinari, vampate di calore, dolori articolari e muscolari, secchezza o perdite vaginali, e possibile aumento di peso.
Sia il tamoxifene che il raloxifene sono associati a coaguli di sangue, cancro endometriale e uterino, nonché ictus. Il tamoxifene può anche causare cataratta. Mentre entrambi i farmaci aumentano i rischi di coaguli di sangue, il raloxifene può effettivamente causare meno casi di cancro endometriale e uterino rispetto al tamoxifene. Analogamente, il raloxifene può causare meno ictus nelle donne con rischio medio di malattie cardiache rispetto al tamoxifene; tuttavia, le pazienti con molteplici fattori di rischio cardiovascolare (colesterolo alto e pressione alta) possono effettivamente aumentare la loro probabilità di ictus assumendo raloxifene.
Trattamenti per il cancro