Salmonella come potenziale terapia anticancro: ricerca e sviluppi

Dalla metà degli anni '90, un team di ricerca della Washington University di St. Louis ha studiato diligentemente un nuovo trattamento per il cancro. Dopo 15 anni di ricerca, il team ha finalmente annunciato nel 2009 di aver sviluppato un potenziale nuovo trattamento. Con questa nuova strategia, i batteri salmonella vengono impiantati all'interno dei tumori cancerosi, nella speranza che distruggano il cancro. Sebbene una quantità significativa di ricerca debba ancora essere fatta, sono stati delineati alcuni passaggi specifici riguardo all'uso della salmonella per trattare il cancro.

Trattamento con Salmonella

1. Modificare geneticamente i microrganismi salmonella in laboratorio

   Questi microrganismi modificati devono avere due attributi principali. Primo, i microrganismi devono avere un meccanismo di suicidio. La costituzione genetica della salmonella deve essere alterata in modo che la parete cellulare protettiva dei batteri si rompa dopo un certo tempo. Quando la parete cellulare si rompe, il microrganismo salmonella muore, garantendo che il paziente non contragga l'infezione fatale da salmonella. Secondo, i microrganismi salmonella devono essere alterati in modo da produrre e rilasciare sostanze specifiche per uccidere il tumore canceroso. La sostanza più probabile da usare è l'Interleuchina-2, una sostanza anticancro presente naturalmente nel corpo.

2. Impiantare i microrganismi salmonella inattivi nel tumore canceroso

   Il tumore sarà colonizzato dai batteri, che inizieranno a crescere e moltiplicarsi. Gli interni dei tumori sono poveri di ossigeno e ricchi di altri nutrienti su cui i microrganismi salmonella prosperano. La ricerca è ancora in corso sulle procedure corrette per impiantare la salmonella nel tumore canceroso. Bisogna fare attenzione a garantire che i pazienti non reagiscano negativamente al trattamento con salmonella stesso.

3. Attivare la salmonella somministrando la semplice molecola di zucchero L-arabinosio

   Una volta che lo zucchero raggiunge i batteri salmonella, attiverà i batteri a fare ciò per cui sono stati geneticamente ingegnerizzati. Sulla base della ricerca attuale, i batteri salmonella produrrebbero e rilascerebbero l'Interleuchina-2, che lavora per distruggere il tumore canceroso.

4. Lasciare tempo alla salmonella per rilasciare le sostanze anticancro

   Durante questo tempo, si verificherà anche un beneficio aggiuntivo. Una volta che il corpo riconosce i batteri salmonella, il sistema immunitario si rafforza per combattere l'infezione batterica. La speranza è che tra il sistema immunitario potenziato e il rilascio di Interleuchina-2, il tumore canceroso possa essere distrutto. Naturalmente, è estremamente importante monitorare costantemente il paziente durante questo periodo.