Salute e malattia
La chemioterapia è un trattamento sistemico contro il cancro che può prendere di mira cellule maligne in qualsiasi parte del corpo. Il tuo oncologo seleziona il regime farmacologico basandosi sul tipo di cancro, stadio e tua salute generale, quindi gli effetti collaterali possono differire da un paziente all'altro.
Poiché la chemioterapia circola attraverso il flusso sanguigno, può essere usata per:
Centinaia di agenti chemioterapici sono disponibili; alcuni sono particolarmente efficaci per certi tumori mentre altri hanno un ambito più ampio.
Oltre agli obiettivi terapeutici, esistono diversi modi per somministrare la chemioterapia.
Alcuni agenti sono disponibili in compresse, capsule o forma liquida che puoi assumere a casa. Questa comodità elimina gli appuntamenti per infusione, ma l'aderenza rigorosa ai programmi di dosaggio e alle precauzioni di sicurezza è essenziale.
La chemioterapia topica implica l'applicazione diretta di potenti farmaci sulla pelle. Data la loro potenza, sono richieste speciali misure di manipolazione e protezione.
Quando è necessaria una somministrazione rapida, il farmaco viene iniettato direttamente in un catetere (spinta IV). Per una somministrazione più lenta e controllata, una pompa amministra un'infusione continua.
La chemioterapia endovenosa può anche essere somministrata:
Salvo diversa indicazione del tuo team di cura, prevedi di dedicare diverse ore a una sessione di infusione. Molti farmaci devono essere miscelati in loco, quindi una breve attesa è normale.
La durata di una singola infusione dipende da:
In generale, una spinta IV richiede pochi minuti, un'infusione standard dura da 30 minuti a diverse ore, e un'infusione continua può durare 1-3 giorni.
Per i trattamenti prima volta, potresti rimanere un po' più a lungo per osservazione per assicurare che non si verifichino reazioni gravi.
La chemioterapia viene somministrata in più cicli. Il tuo oncologo progetta il programma basandosi su:
Ogni ciclo consiste di un'infusione (o dose orale) seguita da un periodo di riposo — solitamente 2-3 settimane — per permettere al tuo corpo di recuperare. Un piano tipico potrebbe prevedere quattro infusioni ogni due settimane, poi tre infusioni settimanali, per circa quattro mesi.
Esami del sangue prima di ogni sessione controllano i globuli bianchi e le piastrine. Se i valori sono bassi, la dose successiva può essere ritardata o ridotta.
Quando la chemioterapia è usata per ridurre un tumore prima della chirurgia, la tempistica dipende dall'origine del cancro, stadio e grado tumorale (quanto appaiono anomale le cellule). Queste variabili rendono la programmazione esatta imprevedibile.
La maggior parte degli agenti chemioterapici viene eliminata dal corpo entro 48-72 ore, ma i tassi di eliminazione variano con il tipo di farmaco, funzionalità epatica e renale, farmaci concomitanti, ed età.
Per cicli di trattamento prolungati, può essere raccomandato un catetere venoso centrale o una porta per chemioterapia impiantata. La porta permette la somministrazione diretta del farmaco, prelievi di sangue, e altri farmaci senza ripetute iniezioni.
Prima della tua prima infusione, il centro di trattamento delineerà cosa aspettarti. Organizza il trasporto, poiché potresti sentirti male dopo. Molti centri permettono a un accompagnatore di stare con te, sebbene tu possa anche scegliere la privacy.
Mangia un pasto leggero in precedenza salvo istruzioni contrarie; la maggior parte delle sale infusione fornisce snack, bevande, e persino microonde o frigoriferi per cibo personale.
Prepara una "borsa di sopravvivenza" con oggetti che ti mantengano comodo — libri, cuffie, una coperta, o un tablet. Dopo la sessione iniziale saprai cosa funziona meglio per te.
Prima della prima infusione, lo staff completerà diversi passaggi:
Se hai una porta, verrà lavata; altrimenti viene posizionata una IV periferica, solitamente nel braccio. Alcuni pazienti notano una breve sensazione di pizzicore, lieve sonnolenza, o sapore metallico quando i farmaci iniziano.
Le infusioni di un'ora o più sono tipicamente eseguite in poltrone reclinabili. Puoi riposare, leggere, lavorare su un laptop, o semplicemente chiacchierare con lo staff.
Le pause per il bagno sono permesse, e puoi muoverti secondo necessità.
Gli effetti collaterali differiscono tra i farmaci; non tutti causano caduta dei capelli. Reazioni comuni — affaticamento, nausea, bassi conteggi ematici, neuropatia — spesso diventano più evidenti con ogni ciclo, ma molti sono gestibili con farmaci e cure di supporto.
Mantieni una comunicazione aperta con il tuo team oncologico. Segnalare tempestivamente sintomi nuovi o in peggioramento li aiuta a intervenire precocemente e aggiustare il trattamento se necessario.
Ricorda, la chemioterapia è una terapia basata su evidenze, approvata dalla FDA, che ha salvato innumerevoli vite. Il tuo team di cura è la fonte più affidabile di informazioni, quindi non esitare mai a fare qualsiasi domanda — per quanto piccola — sul tuo regime o su cosa aspettarti.
Trattamenti per il cancro