Delirium nel Paziente Oncologico: Cause, Diagnosi Differenziale e Gestione

Fino al 50% dei pazienti oncologici (soprattutto malattia avanzata) sperimenta delirium (stato confusionale acuto). Cause: farmaci, effetti tumorali su SNC, insufficienza d'organo. Spesso scambiato per fase terminale inevitabile, ma in molti casi è reversibile o trattabile.

Percorso Clinico

1. Diagnosi accurata: i medici spesso confondono delirium con depressione o demenza (croniche). Il delirium ha esordio acuto (ore/giorni), fluttuante, con deficit attenzione/coscienza.
2. Identifica la causa reversibile: rotazione antidolorifici, correzione disidratazione, trattamento infezioni, correzione ipercalcemia.
3. Definisci obiettivi di cura con familiari: guida l'intensità dell'intervento. Sintomi lievi / fine vita → approccio meno aggressivo. Delirium reversibile / agitazione severa → trattamento attivo.
4. Riorientamento ambientale (non farmacologico): oggetti familiari, orologio, calendario, luce naturale, presenza costante di volti noti.
5. Farmacologia anti-delirium: antipsicotici (aloperidolo, risperidone, olanzapina, quetiapina) a basso dosaggio per agitazione severa, caso per caso.
6. Consulenza cure palliative/hospice: per paziente in fase terminale con delirium refrattario. Esperti in fine vita guidano su sedazione palliativa se distress severo intrattabile.

Il delirium non è mai "normale": va sempre indagato e gestito.