Salute e malattia
Gli ultimi anni hanno visto lo sviluppo di diversi nuovi farmaci anticancro. Questi farmaci possono essere categorizzati in base ai loro effetti sulla cellula tumorale. Le opzioni di trattamento includono chemioterapia, terapia biologica, terapia ormonale e terapia farmacologica mirata.
La chemioterapia implica l'uso di farmaci anticancro. Questi farmaci mirano a distruggere le cellule tumorali interferendo con i cicli cellulari e inibendo la crescita o ostacolando la loro moltiplicazione. Questi farmaci anticancro possono indurre le cellule a intraprendere l'apoptosi (morte cellulare programmata). Ma nel processo di distruzione delle cellule tumorali, la chemioterapia tende a danneggiare anche le cellule sane, causando una serie di effetti collaterali. La chemioterapia è usata per trattare una varietà di tumori del sangue, inclusi i linfomi.
Il sistema immunitario è una rete di organi e cellule che lavorano insieme per difendere e proteggere il corpo. La terapia biologica (nota anche come immunoterapia) stimola il sistema immunitario del corpo usando farmaci per combattere il cancro. Il sistema immunitario è coinvolto indirettamente o direttamente in questo processo. La terapia biologica è talvolta applicata per minimizzare gli effetti collaterali causati da altri tipi di trattamenti anticancro.
La terapia farmacologica mirata implica l'uso di farmaci usati per attaccare aree specifiche come molecole e proteine delle cellule tumorali. Poiché sono specifici per natura, questi farmaci non causano tanto danno alle cellule sane vicine e causano effetti collaterali comparativamente minori. Le terapie mirate anticancro includono farmaci che ostacolano i segnali di crescita cellulare, lo sviluppo dei vasi sanguigni tumorali e quelli che inducono l'apoptosi.
La terapia ormonale implica l'uso di farmaci che inibiscono gli ormoni del corpo che aiutano il cancro a crescere e metastatizzare. Ci sono certi tumori che dipendono da particolari ormoni per la loro crescita — per esempio, certi tipi di cancro al seno necessitano di estrogeni. Sottoporsi a terapia ormonale riduce i livelli e gli effetti di questi ormoni, alleviando gli effetti cancerosi.
Diversi tipi di farmaci vengono assunti attraverso modalità diverse a seconda del tipo di trattamento, della durata del ciclo e del numero di cicli. Alcuni farmaci vengono assunti per via orale, alcuni sono topici e alcuni vengono iniettati nel corpo.
I farmaci endovenosi vengono iniettati in una delle vene usando un gocciolatoio o un ago inserito nella vena. Alcuni farmaci vengono iniettati nei muscoli; sono noti come farmaci intramuscolari.
Trattamenti per il cancro