Salute e malattia
La ricerca di composti naturali efficaci contro i tumori è uno sforzo esaustivo e continuo. I composti naturali sono alla base della maggior parte dei farmaci antitumorali odierni. Organismi da piante, funghi, batteri, animali marini sono stati studiati per proprietà antitumorali.
Il Natural Products Branch del National Cancer Institute (NCI) ricerca e sviluppa composti naturali contro il cancro dal 1960. Articolo NCI del 17/11/2004: il repository NCI contiene >170.000 estratti chimici da 70.000 piante diverse e 10.000 organismi marini. Altri >30.000 estratti da batteri e funghi.
Secondo NCI, >60% dei farmaci antitumorali attuali derivano da composti naturali. I farmaci da fonti naturali funzionano meglio di quelli sintetici. Ricerca Linus Pauling Institute (Oregon State University, 31/08/2009): composti naturali in piante verdi fanno permanere le cellule tumorali in "fase di sintesi" più a lungo del normale, disturbando la replicazione e portando a morte cellulare tumorale.
Linus Pauling Institute (OSU): composti naturali da fonti alimentari, noti per prevenzione, possono anche trattare. Clorofillina (derivata da clorofilla in piante verdi) 10x più efficiente nel uccidere cellule colon-tumorali dei comuni farmaci chemioterapici.
NCI stima ~1,5 milioni nuove diagnosi 2009, >500.000 decessi. Tumori cutanei non-melanoma più comuni, seguiti da polmone, seno, prostata. Molte terapie comuni hanno effetti collaterali significativi: nausea, immunosoppressione, coagulopatia. Ricerca di farmaci più efficaci con minori effetti collaterali è area biomedica cruciale.
NCI: 70% delle specie con probabili proprietà antitumorali si trova nelle foreste pluviali, ma solo una frazione è stata analizzata. Disboscamento rapido può compromettere l'analisi di specie per potenziali proprietà antitumorali prima che siano perse.
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