Assistenza economica per famiglie con bambini malati di cancro
Quando a un bambino viene diagnosticato un tumore, le famiglie affrontano subito sfide emotive, educative e sociali. L'aggiunta di preoccupazioni finanziarie rende la situazione quasi insormontabile. Secondo il Pediatric Oncology Resource Center, "molte famiglie di bambini con cancro sperimentano difficoltà economiche. Anche con assicurazione completa, possono spendere gran parte del reddito in copay, viaggi, hotel, pasti e spese non coperte. Famiglie a doppio reddito o monogenitoriali sono a rischio se un genitore deve lasciare il lavoro per accudire il figlio." Ottenere aiuti richiede ricerca di informazioni e perseveranza.
Dimensioni del problema
Ogni anno circa 12.000 bambini e adolescenti ricevono diagnosi di cancro negli USA; circa 2.000 muoiono. Per il 95% dei casi la causa è ignota. Secondo il Texas Children's Cancer Center, "la capacità di diagnosticare e trattare i tumori pediatrici è molto migliorata negli ultimi 30 anni... Oggi circa il 75% guarisce. Nonostante questo successo, oltre 2.000 bambini muoiono ogni anno." La diagnosi precoce ferma la diffusione.
Sfide amministrative
Secondo l'American Cancer Society, "quando un giovane riceve diagnosi e trattamento, paziente ed entrano nel mondo complesso e spesso spaventoso della medicina moderna." Modulistica, terminologia medica, dubbi sulla copertura assicurativa e vita familiare stravolta creano frustrazione. Navigare la parte amministrativa e finanziaria richiede pazienza e forza mentale.
Aiuti governativi
- Programma Hill-Burton: ospedali che ricevono fondi federali per costruzione/modernizzazione devono per legge offrire servizi a chi non può pagare. Info: 800-638-0742 / hrsa.gov/hillburton.
- SCHIP (State Children's Health Insurance Program): partnership federale-statale per assicurazione a basso costo o gratuita per bambini non assicurati. Info: insurekidsnow.gov / 877-543-7669.
- High-risk pool: associazioni statali no-profit per copertura assicurativa a persone con patologie pre-esistenti. Fondi federali disponibili dal 2002.
- Insure Kids Now: collega bambini non assicurati a coperture gratuite o a basso costo. insurekidsnow.gov.
- Veterans Health Administration Cancer Program: per familiari di veterani, cure presso VA Medical Center. 877-222-8387.
- CancerCare: organizzazione non-profit nazionale: supporto gratuito, informazioni, assistenza finanziaria (borse di studio limitate per spese terapeutiche). 800-813-4673.
- Leukemia and Lymphoma Society (LLS): servizi per leucemie e disturbi correlati. leukemia-lymphoma.org / 800-955-4572.
Fondi e fondazioni
- Andre Sobel River of Life Foundation (andreriveroflife.org)
- Cancer Fund of America (800-578-5284 / cfoa.org)
- Kelly Ann Dolan Memorial Fund per spese non mediche non coperte (215-643-0763 / kadmf.org)
- The Szott Foundation (aiuta un genitore a tempo pieno a restare a casa col bambino) (szottfoundation.org)
- National Children's Cancer Society (children-cancer.com)
- UnitedHealthcare Children's Foundation (uhccf.org)
- Ronald McDonald House Charities: alloggio gratuito o a costo minimo per familiari vicino a ospedali. rmhc.org / 630-623-7048.
Risorse aggiuntive
- govBenefits.gov: portale ufficiale USA con oltre 1.000 programmi di assistenza. Partnership di 10 agenzie federali.
- NeedyMeds: programmi per farmaci gratuiti o a basso costo per non assicurati/sotto-assicurati. needymeds.org.
- Centers for Medicare and Medicaid Services, rxhope.com, Cost Containment Research Institute per assistenza farmaci e rimborsi.
- Consumer Credit Counseling Foundation: consulenza credito 24h. 877-426-6363 / 4-creditcounseling.com.
Considerazioni pratiche
Conservate registri di spese mediche e corrispondenza assicurativa; leggete attentamente la polizza. Confrontate coperture, clausole anti-annullamento, scelta del medico, premi. Il cancro è una guerra che richiede molte battaglie: conoscete franchigie e copay. Le spese si accumulano rapidamente.
Consulenza esperta
L'American Cancer Society offre "Taking Charge of Money Matters", workshop di 2 ore su questioni finanziarie durante/dopo il trattamento, indipendentemente dalla copertura assicurativa. cancer.org / 800-227-2345.