Salute e malattia
Il midollo osseo è tessuto molle all'interno delle ossa. Il midollo contiene cellule staminali, che maturano e producono le cellule di cui il corpo ha bisogno. Globuli rossi e bianchi, insieme alle piastrine, sono prodotti nel midollo osseo. Il midollo osseo può danneggiarsi a causa di malattie e non funzionare correttamente. Quando questo accade, la terapia di trapianto di midollo osseo può essere raccomandata.
L'obiettivo della terapia di trapianto di midollo osseo è che avvenga l'attecchimento (engraftment). Questo accade quando le cellule staminali dal midollo osseo donato viaggiano verso il midollo del ricevente e iniziano a funzionare normalmente. Vengono prodotte nuove cellule del sangue sane. Secondo l'University of Virginia Health System, l'attecchimento può avvenire intorno ai 15-30 giorni dopo il trapianto. Tuttavia, anche dopo l'attecchimento, possono volerci mesi prima che il sistema immunitario torni a funzionare normalmente.
Secondo i National Institutes of Health, ci sono tre tipi principali di trapianti di midollo osseo: autologo, allogenico e da cordone ombelicale. Un trapianto autologo usa cellule staminali raccolte dal midollo osseo del paziente stesso. Un trapianto allogenico usa cellule di un donatore e un trapianto da cordone ombelicale usa cellule da un cordone ombelicale. Il tipo di trapianto raccomandato dipende dalla malattia del paziente, dalla salute generale e dai donatori compatibili disponibili.
Vari tipi di condizioni possono danneggiare il midollo osseo. Una delle cause principali di danno al midollo sono i tumori, come leucemia e linfoma. I pazienti con condizioni genetiche, come l'anemia falciforme, possono anche richiedere un trapianto di midollo osseo. Il midollo osseo può anche danneggiarsi a causa del trattamento per malattie, come la chemioterapia per trattare il cancro.
Le cellule staminali del midollo osseo possono essere raccolte dal sangue circolante nel corpo o direttamente dal midollo osseo, da un donatore o dal paziente. Dopo la raccolta, il paziente si prepara ricevendo alte dosi di chemioterapia per diversi giorni, seguita da radioterapia per distruggere il midollo non sano. Il midollo del donatore viene poi infuso nel paziente per via endovenosa, nel flusso sanguigno del ricevente. Il paziente viene monitorato per effetti avversi. A causa del rischio di infezione e della possibilità di altri effetti collaterali, il paziente viene tenuto ricoverato e monitorato. La durata del ricovero dipende da quanto velocemente avviene l'attecchimento e dagli effetti collaterali che si sviluppano.
Possono verificarsi complicazioni con un trapianto di midollo osseo e, secondo l'University of Virginia Health System, possono dipendere dal tipo di trapianto, dalla condizione trattata e dalla salute generale del paziente. Possono verificarsi vari tipi di infezioni, inclusi batteriche, virali e fungine. Vengono implementate precauzioni, come antibiotici, dieta speciale e requisiti di isolamento, per ridurre le possibilità di infezione. Altre possibili complicazioni includono nausea, vomito e danni agli organi.
La malattia del trapianto contro l'ospite (GvHD) è una complicazione che può anche svilupparsi. Il corpo rigetta il midollo del donatore e possono verificarsi gravi complicazioni, come febbre, eruzioni cutanee, problemi epatici e difficoltà respiratorie.
Trattamenti per il cancro