Veleno di Vipera e Trattamento del Cancro: Esplorazione Scientifica
Dal dicembre 2000, gli scienziati indagano l'uso del veleno di vipera nel trattamento del cancro. Una proteina, la contortrostatin, è stata isolata dal copperhead meridionale. Il Dr. Francis Markland dell'Università della California Meridionale scoprì che la contortrostatin agiva in due modi per prevenire la diffusione del cancro nei topi: inibiva le cellule tumorali dall'aggrapparsi ad altre cellule (meccanismo di diffusione) e impediva la formazione di nuovi vasi sanguigni (che nutrono le nuove crescite tumorali). Mentre proteine del veleno di serpente sono già usate come farmaci per malattie cardiache e ictus, i ricercatori sul cancro si sono uniti per scoprire nuovi trattamenti.
Cose di Cui Avrai Bisogno
- Niente: lasciate questo agli esperti
Istruzioni
- Studiare i veleni di circa 650 serpenti velenosi. Poiché i veleni sono composti complessi di varie proteine ed enzimi, può richiedere tempo scoprire quali hanno potenziale medico. Sia neurotossine (attaccano sistema nervoso) che emotossine (attaccano sistema circolatorio) hanno potenziali usi in medicina.
- Catturare i serpenti velenosi e ottenere il loro veleno. Fortunatamente, molti — dai cacciatori di serpenti a ricercatori PhD — ottengono serpenti per vivere. Il Dr. Zoltan Takacs, ricercatore e professore all'Università di Chicago, non solo cattura rettili velenosi nel mondo, ma li studia in laboratorio per isolare proteine benefiche per trattare malattie.
- Isolare le proteine che producono l'effetto desiderato in trattamenti per malattie cardiache e cancro. Trovare proteine con effetto specifico su malattia specifica può richiedere anni. Per snellire, il team del Dr. Takacs ha creato una "libreria di tossine" per screening e test di molte varianti di proteine del veleno.
- Sviluppare una versione sintetica della proteina del veleno non tossica per animali da laboratorio o pazienti. Il Dr. Markland usò ingegneria genetica per istruire batteri a produrre la proteina, poiché ottenerla dal veleno di copperhead sarebbe difficile e costoso. Ora la proteina prodotta dai batteri ingegnerizzati fornisce il farmaco per la ricerca medica.
- Testare la proteina sintetizzata su animali come topi da laboratorio. Gli studi clinici su animali sono un passo maggiore nello sviluppo farmaci. L'uso di contortrostatin è attualmente in test su animali. Markland e il suo team, studiando topi con cancro al seno impiantato, scoprirono che la contortrostatin preveniva la diffusione del cancro ai polmoni dei topi del 90%.