Salute e malattia
Il cancro della lingua è caratterizzato dalla crescita incontrollata e divisione delle cellule che rivestono la lingua insieme all'orofaringe (una piccola porzione di gola situata sul lato posteriore della bocca). Il cancro della lingua è generalmente incluso sotto l'ampio ombrello dei "tumori della bocca" ed è dunque spesso anche chiamato cancro orale. Secondo un rapporto dell'Istituto Nazionale per il Cancro, vicino a 10.000 nuovi casi di cancro della lingua vengono rilevati e diagnosticati ogni anno negli Stati Uniti, e quasi 2.000 pazienti muoiono. L'uso eccessivo di tabacco è uno dei fattori principali che risultano in cancro della lingua, rappresentando il 75-80% di tutti i casi.
Simile alla maggior parte delle altre forme di cancro, nessuna tecnica di trattamento è ancora disponibile che possa curare completamente la condizione. Tuttavia, i medici usano chirurgia, radioterapia e chemoembolizzazione per controllare la crescita e la diffusione del cancro. La chirurgia implica la rimozione della porzione danneggiata e colpita della lingua per restringere la metastasi delle cellule tumorali. Nei casi gravi viene richiesta la glossectomia (rimozione dell'intera lingua).
Nei pazienti con pericolo di recidiva del cancro, chemoembolizzazione e radioterapia sono raccomandate dai medici. La chemoembolizzazione implica l'iniezione di farmaci anticancro come interleuchina-2 (IL-2) per uccidere le cellule tumorali maligne. Le regioni colpite della lingua possono anche essere esposte a raggi X e altri fasci di luce ad alta potenza per distruggere le cellule tumorali.
I tassi di successo dei vari trattamenti usati per controllare il cancro della lingua variano, a seconda dello stadio del cancro e della metastasi interna delle cellule tumorali. Tuttavia, l'Istituto Nazionale per il Cancro riporta che i tassi di sopravvivenza a 5 anni tra il 1996 e il 2005 erano quasi del 60%.
Nonostante il fatto che il lasso di tempo delle tecniche di trattamento vari da paziente a paziente, generalmente i pazienti sono sottoposti a radioterapia tre-quattro volte a settimana per quasi due mesi. La chemoembolizzazione viene somministrata per quasi cinque-sei mesi, con piccoli periodi di riposo per recuperare in mezzo.
Effetti collaterali legati a glossectomia e altre procedure chirurgiche includono problemi con il linguaggio, bere e mangiare. Mentre effetti collaterali associati a chemoembolizzazione e radioterapia includono perdita di capelli, perdita di appetito, stanchezza estrema, nausea e secchezza della lingua tra gli altri.
Passi preventivi generali contro il cancro della lingua includono cessazione del fumo, riduzione o evitamento dell'assunzione di alcol, tra gli altri.
Trattamenti per il cancro