Cheratinizzazione delle Cellule Polmonari (Metaplasia Squamosa): Carenza di Vitamina A e Altre Cause

La cheratinizzazione dell'epitelio bronchiale è istologicamente definita metaplasia squamosa: sostituzione dell'epitelio prismatico ciliato pseudostratificato con epitelio squamoso stratificato. Rappresenta una risposta adattativa a irritazione cronica o carenza.

Associazione Caratteristica: Carenza di Vitamina A

La vitamina A (retinolo) è essenziale per la differenziazione epiteliale. La carenza causa:

• Metaplasia squamosa di vie respiratorie, gastrointestinali, genitourinarie
• Metaplasia cheratinizzante (perle di cheratina)
• Cecità notturna (nitalopia), xeroftalmia, macchie di Bitot
• Compromissione immunitaria, ritardo di crescita

La reintegrazione inverte la metaplasia se non troppo avanzata.

Altre Cause

• Irritazione cronica: Fumo di tabacco, inquinanti, polveri
• Infezioni: Bronchite cronica, tubercolosi
• Ormonale: Eccesso di androgeni
• Genetica: Certi sindromi
• Neoplastica: Il carcinoma a cellule squamose origina in epitelio metaplastico (displasia → carcinoma in situ → invasivo)

Significato Clinico

La metaplasia di per sé è reversibile. La metaplasia persistente con displasia è una lesione premaligna. La sorveglianza broncoscopica nei pazienti ad alto rischio (fumatori) rileva neoplasie precoci.