Salute e malattia
Il cancro ai polmoni è uno dei tumori più comuni. Negli USA è una delle cause più frequenti di morte in entrambi i sessi. La maggior parte dei casi è causata dal fumo di sigaretta (incluso fumo passivo). Altre cause: esposizione ad amianto, alti livelli di radiazioni e inquinamento. La ricerca medica è sempre in corso per migliorare le opzioni terapeutiche.
Non esiste uno strumento di diagnosi precoce affidabile al 100%. Tuttavia, le tomografie computerizzate (TC) mostrano grande promessa. I pazienti che hanno usato questo metodo e sono stati operati entro un mese hanno avuto un sorprendente tasso di sopravvivenza del 92%. Un problema delle TC è che rilevano talmente tanti dettagli da rischiare molti falsi positivi.
Uno studio della Duke University ha mostrato che i pazienti sottoposti a chirurgia toracoscopica recuperano più velocemente e affrontano meglio il cancro rispetto a chi subisce chirurgia tradizionale e chemioterapia. La toracoscopia richiede solo tre minuscole incisioni ed è molto meno stressante della chirurgia tradizionale.
Secondo il Vanderbilt-Ingram Cancer Center di Nashville, c'è stato un aumento dei farmaci approvati per il cancro ai polmoni. Uno dei più promettenti impedisce la formazione di vasi sanguigni attorno al tumore. I tumori senza apporto ematico non possono crescere o diffondersi.
Comprendere le differenze biologiche tra tipi di tumore ha permesso di sviluppare trattamenti più mirati ed efficaci. Secondo il Vanderbilt-Ingram, esami del sangue che rilevano certe mutazioni genetiche hanno risposto ottimamente a nuovi farmaci approvati. Questo ha incoraggiato lo sviluppo di altri test predittivi, incluso un test delle urine che predice quali pazienti beneficiano degli inibitori COX2.
Con i recenti progressi, il futuro per il cancro ai polmoni sembra più positivo: la mortalità maschile diminuisce dai primi anni '90, e i decessi tra le donne stanno iniziando a calo (erano in aumento da decenni).
Cancro ai polmoni