Salute e malattia
Molti processi avanzati hanno aumentato la possibilità di trovare una cura per il cancro ai polmoni. Alcune tecniche usano la tecnologia per migliorare l'efficacia delle procedure. Robotica e computer hanno aiutato scienziati e medici ad analizzare e operare meglio i vari trattamenti. Altri medici lavorano su idee e metodi completamente nuovi per arginare le morti correlate al cancro.
La scienza sta facendo progressi incredibili nella ricerca di cure avanzate. Anche se non esiste una cura definitiva, gran parte dei progressi dipende dallo stadio della malattia. Quando il cancro è individuato agli inizi, varie misure possono garantire la sopravvivenza. Purtroppo, con la progressione, i medici hanno meno opzioni. Oggi molti scienziati sperimentano nuove tecnologie per trattare questa malattia che uccide centinaia di migliaia di americani l'anno, secondo l'American Cancer Society.
Quando il cancro è individuato in stadi precoci o intermedi, la migliore pratica è la chirurgia. Alla fine del XX secolo, gli scienziati hanno fatto passi avanti incredibili nella rimozione chirurgica dei tessuti tumorali. Nonostante le sfide, i tassi di remissione sono aumentati nei decenni. Persone sotto i 65 anni che hanno potuto subire l'intervento hanno avuto tassi di remissione del 60-70%, secondo il "Journal of Respiratory and Critical Care Medicine". Maggiore precisione degli strumenti e nuove tecnologie, incluse le chirurgie robot-assistite, hanno contribuito a questo successo.
Chemioterapia e radioterapia sono state a lungo usate per il cancro ai polmoni. All'inizio del XXI secolo, gli scienziati ne hanno aumentato l'efficienza creando nuovi dispositivi di targeting computerizzati che aiutano a somministrare accuratamente sostanze chimiche o elementi radioattivi nel corpo.
Con la chemioterapia, una maggiore comprensione dell'interazione del cancro con certi elementi a livello genetico ha assistito le tecniche di dosaggio e aumentato l'affidabilità.
La radioterapia ora usa scanner tridimensionali che individuano punti esatti, al millimetro, dove somministrare le radiazioni. Con elementi radioattivi iniettati, i medici possono controllare più accuratamente i dosaggi monitorando crescita e remissione del cancro in tempo reale.
Negli stadi avanzati, i medici usano la terapia mirata: anticorpi che attaccano il cancro cercando di spingerlo in remissione. La comprensione biologica e i test di manipolazione genetica hanno portato a nuovi concetti per rendere questa tecnologia anticorpale più efficace. Gli scienziati hanno creato "super-anticorpi" più potenti degli anticorpi naturali, che attaccano il cancro a tasso molto più intenso, spingendo spesso anche forme avanzate in remissione parziale.
Alcune tecniche sperimentali radicalmente diverse sono in fase di indagine. La tecnologia fotodinamica è una forma di terapia luminosa: luce rossa ad alta intensità diretta nel polmone. La ricerca, approvata dalla FDA nel 1998, ha mostrato che quasi tutti i pazienti ne hanno beneficiato e alcuni hanno visto le cellule tumorali scomparire completamente.
Gli scienziati hanno anche fatto progressi sulle tecnologie antisenso. Usano la codifica genetica nell'mRNA messaggero, responsabile della consegna del codice che fa produrre proteine alle cellule, alcune delle quali causano il cancro. Invertendo la codifica dell'mRNA e consegnandola nella cellula, si lega al codice originale e causa la sua degradazione enzimatica, impedendo all'organismo di continuare a produrre cellule tumorali.
Cancro ai polmoni