Salute e malattia
Il cancro al polmone è generalmente legato a fattori ambientali e certi comportamenti, come il fumo e l'esposizione ripetuta a gas radon, amianto, inquinamento atmosferico e fumo passivo. Tuttavia, la storia familiare e la genetica hanno dimostrato di contribuire alla possibilità di sviluppare cancro al polmone. Questi risultati suggeriscono che certe sequenze genetiche, che potrebbero essere identificate, possono aumentare il rischio di cancro al polmone indipendentemente dai fattori esterni. Test genetici possono essere dati a individui che hanno una storia familiare di cancro al polmone per testare predisposizioni genetiche alla malattia.
Secondo il CDC, avere parenti di primo grado con cancro al polmone (genitori, fratelli o figli) raddoppia la probabilità di un individuo di sviluppare cancro al polmone più tardi nella vita. I fumatori o quelli esposti a composti cancerogeni (es. amianto e fumo passivo) sono meno propensi ad avere predisposizioni genetiche alla malattia. I non fumatori che sviluppano cancro al polmone, tuttavia, sono più propensi a portare fattori genetici che portano allo sviluppo del cancro al polmone.
Diversi gruppi etnici e razze hanno tassi significativamente diversi di sviluppo di cancro al polmone. Questo potrebbe essere il risultato di differenze biologiche e genetiche in diversi gruppi etnici, che influenzano come gli individui reagiscono a tossine, farmaci e trattamento. In uno studio, gli americano-giapponesi e i latini avevano la metà delle probabilità di sviluppare cancro al polmone rispetto ai caucasici con abitudini di fumo simili. Gli afroamericani e gli hawaiani etnici con abitudini simili, tuttavia, avevano il doppio delle probabilità dei caucasici di sviluppare cancro al polmone.
Il cancro al polmone è la principale causa di morte per cancro nelle donne negli Stati Uniti, superando il tasso di mortalità per il cancro al seno. Il cancro al polmone è generalmente più comune negli uomini che nelle donne. Si pensa che sia dovuto al fatto che ci sono più uomini fumatori e donne fumatori. Il cancro al polmone è comune negli uomini over 40 ma è più comune negli anziani. L'età media di uomini e donne diagnosticati con cancro al polmone è 70 anni.
Uno studio NIH del 2008 su 5.000 fumatori ha mostrato che mentre il principale fattore di rischio per il cancro al polmone è l'esposizione al fumo di tabacco, solo circa l'11% degli utenti di tabacco sviluppa cancro al polmone. Questo porta all'assunzione che i fattori genetici giochino un ruolo chiave nello sviluppo di questa malattia. Lo studio ha anche mostrato che coloro con una storia familiare di cancro al polmone hanno 2,5 volte più probabilità di sviluppare la malattia.
Membri della famiglia oltre il primo grado che hanno cancro al polmone (nonni, zie, zii e cugini) generalmente hanno un impatto minore sulle probabilità di sviluppare la malattia. Il fattore di rischio è circa 1,2 volte più alto per un individuo se uno dei suddetti familiari ha la malattia.
Cancro ai polmoni