Colore pelle umana: biologia melanina, architettura genetica, modulazione ambientale

Il colore della pelle è un tratto poligenico determinato dalla quantità, tipo, e distribuzione di melanina prodotta dai melanociti epidermici.

Tipi di Melanina

• Eumelanina (nero-bruno) – fotoprotettiva; predominante in pelle scura.
• Feomelanina (rosso-giallo) – meno protettiva; più alta in pelle chiara e capelli rossi.

Controllo Genetico

Loci maggiori: MC1R (recettore melanocortina-1), TYR, OCA2, SLC24A5, TYRP1, KITLG, tra >150 varianti identificate. Punteggi poligenici spiegano ~35% varianza.

Modulazione Ambientale

• Radiazione UV – Stimola melanogenesi (abbronzatura); esposizione cronica → fotoinvecchiamento, rischio cancro.
• Nutrizione – Folato e vie vitamina D interagiscono con genetica pigmentazione.

Prospettiva Evolutiva

Clino latitudinale: pelle scura all'equatore (protezione folato), pelle chiara ad alte latitudini (sintesi vitamina D). Migrazione e mobilità moderne creano scenari mismatch.

Il colore pelle è un bell'esempio di recente adattamento umano — i significati sociali sono culturali, non biologici.