Salute e malattia
Il tumore cutaneo è la forma di cancro più comune in America, anche se è largamente prevenibile. Sebbene l'ereditarietà possa giocare un ruolo nello sviluppo del tumore cutaneo, la maggior parte dei casi è il risultato di fattori ambientali. Conoscere le varie cause del tumore cutaneo può aiutare le persone a fare scelte migliori e ridurre il rischio di sviluppare questa malattia potenzialmente mortale.
La causa principale del tumore cutaneo è l'esposizione regolare ai raggi ultravioletti (UV). Questi raggi possono danneggiare il sistema immunitario della pelle, causando lo sviluppo di lesioni pre-cancerose e cancerose. Le attività all'aperto possono esporre la pelle a raggi nocivi, ed è per questo che i medici raccomandano sempre la crema solare. L'esposizione ai UV non proviene sempre da una fonte naturale, tuttavia. I lettini abbronzanti sono ugualmente pericolosi e dovrebbero essere usati con parsimonia, se non del tutto evitati.
Non serve sempre una lunga esposizione ai UV per causare il tumore cutaneo. Anche solo poche scottature nella vita di una persona possono portare a sviluppi cutanei cancerosi. Secondo il Dr. Steven Q. Wang del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center del New Jersey, queste ustioni potrebbero verificarsi nell'infanzia e non diventare un problema fino a decenni dopo. Questo non scusa gli adulti dalla protezione, tuttavia, poiché il tumore cutaneo può svilupparsi in qualsiasi momento.
L'immunosoppressione è quando il sistema immunitario del corpo è compromesso, sia per malattia che per altri fattori. Le persone con problemi immunitari sono più suscettibili ad ammalarsi e sviluppare tumori. Il tumore cutaneo diventa un rischio maggiore per chi è in trattamento per HIV/AIDS, leucemia, artrite reumatoide e altre forme di cancro. Sebbene sia sempre importante usare la crema solare o limitare l'esposizione alle radiazioni, chi ha problemi immunitari dovrebbe essere particolarmente attento a prevenire il tumore cutaneo.
L'esposizione alle radiazioni dei raggi X medici può aumentare le probabilità di sviluppare tumore cutaneo. Questo accade perché le cellule vengono danneggiate dai raggi X, rendendole più propense a sviluppare lesioni cancerose. Il raro raggi X comporta un rischio molto minimo, tuttavia. Chi riceve molti raggi X, in particolare quelli ad alta potenza come una TAC, sarà a rischio maggiore.
L'esposizione a determinate sostanze chimiche può causare lo sviluppo di tumore cutaneo. Fortunatamente, la maggior parte di queste sostanze chimiche pericolose non si trova negli ambienti quotidiani. Chi ha esposizione occupazionale ad arsenico, carbone, catrame, paraffina, creosoto o radio dovrebbe essere consapevole dei pericoli. Anche alcuni farmaci possono portare a un aumento del rischio di tumore cutaneo, quindi è importante informarsi sugli effetti di ogni farmaco sull'organismo.
Chi ha una storia familiare di tumore cutaneo può essere più propenso a sviluppare lesioni cutanee pre-cancerose e cancerose. Statisticamente, chi ha pelle chiara ed efelidi è solitamente più suscettibile a questa condizione ereditaria. Tuttavia, il tumore cutaneo è causato principalmente da fattori ambientali. Secondo uno studio del National Human Genome Research Institute, solo circa il 10% dei casi di tumore cutaneo è risultato dall'ereditarietà.
Cancro della pelle