Cellule Alfa e Beta Pancreatiche: Regolatrici dell'Omeostasi del Glucosio

Gli isolotti pancreatici di Langerhans contengono cinque tipi cellulari endocrini. Cellule alfa e beta sono i regolatori primari dell'omeostasi del glucosio.

Cellule Alfa (α-cellule, ~20% massa isolotto)

• Prodotto: Glucagone (peptide 29-aa).
• Trigger: Bassa glicemia (<70 mg/dL), aminoacidi (arginina), attivazione simpatica.
• Azioni:
  • Fegato: Glicogenolisi, gluconeogenesi → ↑ glicemia.
  • Adiposo: Lipolisi → acidi grassi liberi.
  • Cuore: Inotropismo positivo (via cAMP).

Cellule Beta (β-cellule, ~65–80% massa isolotto)

• Prodotto: Insulina (51-aa, due catene), C-peptide, amilina (IAPP).
• Trigger: Alta glicemia (>100 mg/dL), incretine (GLP-1, GIP), aminoacidi, attivazione parasimpatica.
• Azioni:
  • Muscolo/Adiposo: Traslocazione GLUT4 → captazione glucosio.
  • Fegato: Sintesi glicogeno, inibisce gluconeogenesi/glicogenolisi.
  • Adiposo: Lipogenesi, inibisce lipolisi.
  • Sintesi proteiche, captazione K⁺.

Crosstalk Paracrino

• Insulina inibisce α-cellule (via GABA, Zn²⁺).
• Glucagone stimola β-cellule (via recettore GLP-1).
• Somatostatina (δ-cellule) inibisce entrambe.
• Polipeptide pancreatico (cellule PP) regola secrezione esocrina.

Fisiopatologia

• DM Tipo 1: Distruzione autoimmune β-cellule → deficit insulina assoluto, glucagone non opposto.
• DM Tipo 2: Disfunzione β-cellule + resistenza insulina + eccesso glucagone relativo.
• Glucagonomo (tumore α-cellule): Diabete, eritema migratório necrolitico, perdita peso.