Il pancreas: anatomia, funzioni duali, malattie maggiori e terapie all'avanguardia
Il pancreas è una ghiandola retroperitoneale (~15–25 cm) con ruoli sia esocrino (digestivo) che endocrino (ormonale) — rendendolo unico e clinicamente complesso.
Anatomia e fisiologia
- Esocrino (95%): Cellule acinose secernono lipasi, amilasi, proteasi nei dotti → duodeno per digestione grassi, carboidrati, proteine.
- Endocrino (1–2%): Isole di Langerhans: β-cellule (insulina ↓glucosio), α-cellule (glucagone ↑glucosio), δ-cellule (somatostatina), cellule PP (polipeptide pancreatico).
Malattie maggiori
- Pancreatite acuta: Calcoli biliari (40%), alcol (30%), ipertrigliceridemia, ERCP, farmaci. Score Ranson/APACHE predicono severità.
- Pancreatite cronica: Infiammazione ricorrente → fibrosi, calcificazione, insufficienza esocrina/endocrina. Alcol causa principale.
- Diabete mellito: Tipo 1: distruzione autoimmune β-cellule. Tipo 2: resistenza all'insulina + deficit relativo.
- Tumore pancreatico (PDAC): 90% adenocarcinoma duttale. Rischio: fumo, obesità, diabete, pancreatite cronica, genetica (BRCA, Lynch, PALB2). OS a 5 anni ~12%.
- Insufficienza esocrina pancreatica (PEI): Enzimi inadeguati → malassorbimento. Trattata con PERT (terapia sostitutiva enzimi pancreatici).
Chirurgia e terapie emergenti
- Pancreatectomia (Whipple, distale, totale) → PERT + insulina per vita
- Autotrapianto isolotti (post-pancreatectomia totale per pancreatite cronica)
- Allotrapianto isolotti (diabete tipo 1; protocollo Edmonton)
- β-cellule derivate da staminali (Vertex VX-880 in trial)
- Screening genetico, biopsia liquida, imaging AI-enhanced per rilevazione precoce PDAC