Salute e malattia
Secondo il Cancer Center Treatments of America, il cancro al fegato è estremamente comune in Asia e Africa, ma meno comune negli Stati Uniti. Secondo il Dipartimento della Salute dell'Illinois, il cancro al fegato deriva tipicamente da tumori originati altrove nel corpo. Negli USA, il cancro al fegato colpisce più frequentemente individui tra i 60 e i 70 anni, con un rapporto maschi/femmine di 2:1.
Secondo il VCU Massey Cancer Center, esistono tre tipi di cancro al fegato: colangiocarcinoma, epatoblastoma e angiosarcoma. Il colangiocarcinoma origina nei dotti biliari o nel rivestimento dei canali biliari nel fegato. L'epatoblastoma è un tipo di cancro al fegato comune nei bambini piccoli e spesso porta a pubertà precoce. L'angiosarcoma è la forma più rara e origina nei vasi sanguigni del fegato.
Secondo il Moores Cancer Center dell'Università della California, San Diego, i sintomi includono perdita di appetito, disturbi gastrici, dolore nell'addome superiore destro o alla schiena, ingiallimento della pelle e affaticamento.
Secondo l'American Cancer Society, i fattori di rischio includono infezioni croniche da epatite, razza, genere, cirrosi, malattie metaboliche ereditarie, obesità, diabete, aflatossine, esposizione a cloruro di vinile e diossido di torio, uso di steroidi anabolizzanti, esposizione ad arsenico, pillole anticoncezionali e uso di tabacco. Negli USA, gli isolani del Pacifico e gli asiatico-americani contraggono più frequentemente malattie epatiche. I maschi hanno un rischio molto più alto delle femmine.
Secondo l'Istituto Nazionale per il Cancro, ci sono quattro tipi di trattamento: chirurgia, radioterapia, chemioterapia e iniezione di etanolo. L'epatectomia parziale rimuove la parte di fegato con il cancro. Esistono due tipi di radioterapia: esterna (macchina esterna) e interna (iniezione di sostanza radioattiva). La chemioterapia usa farmaci per fermare o uccidere le cellule tumorali. L'iniezione di etanolo prevede l'iniezione di alcol nel fegato per uccidere le cellule tumorali.
Secondo l'Istituto Nazionale per il Cancro, nel 2009 ci saranno 22.620 nuovi casi di cancro al fegato e 18.160 decessi negli Stati Uniti.
Cancro del fegato