Encefalite: Infiammazione Cerebrale – Eziologia, Presentazione e Gestione d'Emergenza
Encefalite è infiammazione del parenchima cerebrale, distinta da meningite (infiammazione meningea), sebbene spesso coesistano come meningoencefalite. È un'emergenza neurologica che richiede riconoscimento e trattamento immediato.
Eziologia
| Categoria | Patogeni Chiave |
|---|
| Virale (più comune) | HSV-1 (più comune sporadico), VZV, enterovirus, arbovirus (WNV, JEV, Zika), CMV, EBV, HHV-6, morbillo, rabbia |
| Autoimmune | Anti-recettore NMDA, LGI1, CASPR2, GABA-B, AMPAR, DPPX (sempre più riconosciuti) |
| Batterica | Listeria, Mycobacterium TB, Treponema, Borrelia, Rickettsia |
| Fungina/Parassitaria | Cryptococcus, Coccidioides, Toxoplasma, Naegleria (PAM) |
| Post-infettiva (ADEM) | Diemielinizzazione 1–4 settimane post-infezione virale o vaccinazione |
Presentazione Clinica
- Stato mentale alterato (confusione, letargia, coma) – segno distintivo.
- Febbre, cefalea, crisi (focali o generalizzate).
- Deficit neurologici focali (afasia, emiparesi, disturbi movimento).
- Caratteristiche psichiatriche (psicosi, catatonia – specialmente encefalite anti-NMDAR).
- Segni tronco encefalico (paresi nervi cranici, disregolazione respiratoria).
Workup Diagnostico Emergenziale
- ABC, accesso EV, profilassi crisi (levetiracetam).
- Puntura lombare (se sicura): Pressione apertura, conta cellule LCR, proteine, glucosio, pannello PCR (HSV, VZV, enterovirus), pannello autoimmune, coltura.
- RMN encefalo con contrasto: Iperintensità T2/FLAIR (lobi temporali in HSV, limbico in anti-NMDAR).
- EEG: Rallentamento focale, scariche epilettiformi, PLEDs (HSV).
- Sangue: emocromo, pannello metabolico, marcatori infiammatori, sierologie, pannello autoimmune.
Trattamento Tempo-Critico
- Aciclovir empirico 10 mg/kg EV q8h IMMEDIATAMENTE (copre HSV/VZV) – non ritardare per LP/RMN.
- Aggiungere copertura antibatterica/antimicotica empirica per fattori rischio.
- Encefalite autoimmune: Alte dosi steroidi ± IVIG ± plasmaferesi ± rituximab.
- Gestione UTI: Monitoraggio PIC, EEG continuo, supporto ventilatorio, nutrizione.
Prognosi
- HSV: Mortalità ~20% con trattamento; >70% senza. Sequele: deficit memoria, epilessia.
- Autoimmune: Spesso responsiva a immunoterapia; recidive possibili.
- Outcome correlato a tempo trattamento, eziologia, età, immunocompetenza.
Principio chiave: Trattare empiricamente per encefalite HSV nel momento in cui sospettata—il ritardo costa neuroni e vite.