Comprendere il cancro cerebrale: cause, sintomi e quando consultare il medico

Cause e campanelli d'allarme

Il cancro cerebrale può essere causato da tessuto cicatriziale nel cervello sviluppatosi dopo ictus o trauma. Quando più neuroni si sviluppano per la cicatrice, una singola cellula può dividersi a ritmo incontrollato. Questa cellula danneggiata può diffondersi creando un tumore. I sintomi variano per localizzazione del tumore, ma qualsiasi indebolimento funzionale o improvviso cambiamento d'umore va valutato dal medico.

Passaggi diagnostici

1. Prima visita medica

Recarsi dal medico al primo segno: gonfiore alla testa, declino cognitivo, cefalea severa. Anche dopo qualsiasi trauma cranico che potrebbe portare a tumore. Il medico farà esame neurologico: nervi che controllano occhi e faccia, coordinazione, memoria.

2. TC (TAC) cranio

Se il medico sospetta tumore dopo l'esame neurologico, può prescrivere TC (test radiologico per trovare tumore). Prima della scansione, possibile iniezione di mezzo di contrasto per migliorare i raggi X. Se tumore grande verrà trovato; se piccolo, serviranno altri test.

3. Risonanza magnetica (RM)

Eseguire RM: altro test che mappa il cervello. Non usa radiazioni, ma necessaria se tumore sospetto. Anche se TC trova tumore grande, RM verrà eseguita comunque.

4. Biopsia

Prelievo di campione tessuto cerebrale. Ultima spiaggia, ma unico modo per essere certi in alcuni casi. Ago inserito nel tumore sospetto per prelevare campione.

5. Esami per origine secondaria

Altri test per vedere se tumore ha origine altrove (es. midollo). Se sì, un'altra RM potrebbe servire. Raro che tumori cerebrali derivino da metastasi da altri organi, ma possibile.