Salute e malattia
La radioterapia è un trattamento comune per i tumori cerebrali cancerosi. Questo potente trattamento può causare vari effetti collaterali che si manifestano in momenti diversi.
La radioterapia al cervello causa gonfiore cerebrale temporaneo (edema), con sintomi immediati: problemi di linguaggio e visione, cefalea. Il medico può prescrivere steroidi o altri trattamenti per questi problemi.
Alcuni effetti non si manifestano fino a settimane o mesi dopo la fine del trattamento. Effetti ritardati comuni: insonnia, stanchezza, diminuzione dell'appetito. Certi cambiamenti cerebrali li scatenano e, secondo la Brain Tumor Association of America, solitamente si risolvono in 6 settimane ma possono richiedere mesi. Informate il medico se li sperimentate; può offrire farmaci e consigli.
Certi effetti collaterali possono manifestarsi mesi o anni dopo il trattamento per cambiamenti e morte del tessuto cerebrale. Sintomi psicologici come problemi di memoria e confusione possono manifestarsi e peggiorare nel tempo. Il medico può fare test per valutare il danno. Potrebbero servire farmaci o anche chirurgia a seconda della gravità.
La radioterapia può innescare nuovi tumori cerebrali. Cambiamenti ormonali possono causare problemi alla tiroide, fertilità, metabolismo degli zuccheri e regolazione dei liquidi.
I bambini sono particolarmente suscettibili agli effetti collaterali della radioterapia perché i loro cervelli sono ancora in sviluppo. Per controbilanciare, gli oncologi ritardano solitamente la radioterapia il più possibile; almeno fino a 3 anni.
Tumore cerebrale