Salute e malattia
Una diagnosi di cancro fa sempre paura, ma la buona notizia sul tumore alla prostata è che può essere trattato con successo se individuato abbastanza presto. Comprendere la malattia, i suoi rischi e i trattamenti aiuta ad affrontare la diagnosi e scegliere l'opzione migliore.
Crescita maligna nelle cellule della ghiandola prostatica. Tipicamente a crescita lenta, rimane nella ghiandola a lungo. Per posizione e dimensioni, causa pochi sintomi e non è pericolosa finché confinata. Una volta diffusa fuori, diventa pericolosa per la vita.
Poiché lo stadio precoce causa pochi o nessun sintomo, diagnosi tipica tramite esami fisici di routine. Esplorazione rettale digitale per sentire anomalie. Talvolta rilevato tramite esame del sangue PSA (antigene prostatico specifico). Se tumori palpati all'esplorazione rettale e PSA elevato, la maggior parte dei medici assume malignità. Biopsie ed ecografie per conferma.
Opzioni: radioterapia a fasci esterni (raggi X ad alta potenza), impianti di semi radioattivi (brachiterapia), ormonoterapia (affamare il cancro di testosterone), distruzione con microonde o ultrasuoni focalizzati ad alta intensità, asportazione chirurgica della prostata.
Finché confinato alla prostata, non è pericoloso di per sé. Molti medici raccomandano "sorveglianza attiva" (watchful waiting): attendere trattamento ma monitorare strettamente segni di crescita. Scelta per rischio effetti collaterali dei trattamenti comuni, che spesso interferiscono con qualità di vita più del cancro stesso.
Più comune in over 50. Screening annuale raccomandato dai 50 anni. Facilmente trattabile se preso prima della diffusione extraprostatica. Effetti collaterali potenziali: incontinenza e impotenza. Nuovi dispositivi che mirano meglio la prostata e proteggono tessuti circostanti hanno ridotto questo rischio.
Cancro alla prostata