Salute e malattia
Oltre 180.000 uomini americani diagnosticati con tumore alla prostata nel 2008 (dati American Cancer Society). Due aspetti positivi: crescita lenta e terapie efficaci disponibili, incluse due forme comuni di radioterapia. La radioterapia può essere trattamento primario o di supporto ad altra terapia (es. prostatectomia radicale).
Dimensioni simili a una noce, la prostata si trova alla base del bacino vicino a retto e vescica. Funzione: nutrienti e protezione allo sperma. Colpisce 1 uomo su 6, tumore non cutaneo più comune negli USA. Prevalenza aumenta con età: metà degli over 50 sviluppa tumore, 80% over 80. ACS stima 28.660 morti nel 2008.
Radiazioni ad alta energia mirate per distruggere le cellule tumorali. Tumori in stadio precoce confinati alla prostata o tessuti vicini sono i più adatti. La radioterapia può anche ridurre tumori in stadi avanzati.
Due approcci per la radioterapia prostatica.
Radioterapia a fasci esterni: macchina a raggi X eroga radiazione all'area target. Pochi minuti per seduta, tipicamente 5 giorni/settimana per alcune settimane.
Brachiterapia (terapia a semi): impianto di piccoli pellet radioattivi vicino al tumore.
Per tumori aggressivi, combinazione di brachiterapia e fasci esterni (escalation della dose).
Studi mostrano tassi di guarigione a lungo termine simili alla chirurgia. Nessuna ospedalizzazione, nessun rischio chirurgico, nessun lungo recupero.
Circa metà degli uomini diventa impotente entro 2 anni dalla radioterapia, effetto comune ad altri trattamenti. Affaticamento al termine. Complicazioni gravi (incontinenza) rare, ma possibili problemi urinari e rettali.
8 su 10 diagnosi in stadio precoce, altamente trattabile. Molti scelgono "sorveglianza attiva" (watchful waiting). Altre opzioni: chirurgia, terapia biologica, crioterapia, ultrasuoni focalizzati ad alta intensità. Alcuni scelgono alternative (erbe, piante, integratori, vitamine). Importante: confrontarsi con medico e familiari, ottenere seconda opinione oncologica.
Cancro alla prostata