Salute e malattia
Il cancro si verifica quando le cellule si dividono e crescono in modo incontrollato, creando tumori in varie parti del corpo. Il cancro alla prostata si verifica quando le cellule nella prostata non sono più ben regolate. Invece di dividersi, maturare e morire in un processo accurato, le cellule continuano a dividersi formando altre cellule.
Il cancro alla prostata di solito consiste di molteplici piccoli tumori e può spesso essere diagnosticato e trattato prima che si diffonda. Come per qualsiasi cancro, la diagnosi precoce è cruciale.
Il cancro alla prostata è categorizzato per gradi e stadi. Lo staging clinico usa informazioni che il medico ha già, come i risultati dell'esplorazione rettale digitale. Lo staging patologico usa informazioni preesistenti e risultati dalla rimozione della prostata e/o dei linfonodi per determinare quanto sia diffuso il cancro.
Il cancro alla prostata è classificato usando T (tumore), N (linfonodo) e M (metastasi – diffusione ad altre parti). T1 e T2 classificano il cancro in stadi iniziali, mentre T3 e T4 riflettono uno stadio avanzato.
Il cancro alla prostata generalmente progredisce lentamente, quindi spesso non viene rilevato finché non si è diffuso significativamente. Alcuni uomini non hanno sintomi, ma chi ne ha può soffrire: dolore alla schiena, fianchi e cosce, sangue nelle urine o nello sperma, difficoltà a ottenere e mantenere l'erezione, problemi urinari che includono flusso debole, urina che inizia e si ferma, dolore o bruciore durante la minzione, incapacità a urinare, necessità di andare in bagno frequentemente, soprattutto di notte.
Sebbene non esista una causa esatta nota, gli uomini con certi fattori di rischio sono molto più propensi a svilupparlo. Uomini over 65 sono più a rischio; se il cancro alla prostata è presente in famiglia o se siete neri, il rischio è più alto. Cambiamenti genetici a certi cromosomi e cellule prostatiche anomale aumentano il rischio.
La diagnosi precoce può prevenire la diffusione e rendere il trattamento più facile. Esplorazione rettale digitale e test del PSA sono usati dai medici per lo screening, ma possono solo determinare anomalie dell'organo. Ulteriori test sono necessari per confermare la presenza di cancro.
Secondo il National Cancer Institute, studi clinici stanno valutando se l'uso di esplorazione rettale e test PSA possa rilevare precocemente il cancro e ridurre i decessi.
L'American Cancer Society raccomanda screening precoce per uomini di 50 anni o più, eseguibile in ambulatorio. Uomini ad alto rischio dovrebbero iniziare test annuali a 45 anni.
Sottoponendosi a screening regolari, gli uomini identificano la condizione in età più precoce, con più opzioni terapeutiche e minori effetti collaterali. Tuttavia, alcuni nella comunità medica si oppongono agli screening regolari, notando che poiché il cancro alla prostata cresce molto lentamente, gli effetti collaterali del trattamento supererebbero probabilmente qualsiasi beneficio.
Il cancro alla prostata può essere trattato in vari modi. Una volta fatta diagnosi certa, l'uomo può discutere con il medico l'opzione migliore per il suo caso. L'attesa vigile (sorveglianza attiva) è un'opzione per cancro in stadio molto precoce. Chirurgia, terapia ormonale, radioterapia e chemioterapia sono opzioni per cancro più avanzato.
Età, tipo di cancro, sintomi e salute generale determineranno il trattamento appropriato.
Cancro alla prostata