Salute e malattia
Trattamenti alternativi per il cancro alla prostata, uno dei tumori più comuni negli uomini, sono costantemente ricercati e sviluppati. Sebbene alcuni nuovi approcci, inclusa la terapia genica, possano avere un futuro, al momento nessuno è stato dimostrato pienamente sicuro ed efficace. Senza track record comprovato, è importante essere il più informati possibile su questa terapia sperimentale prima di considerarla come opzione.
Il primo studio clinico di successo sulla terapia genica, soprannominata terapia suicida, fu guidato dal Dr. Peter T. Scardino negli anni '90 al Baylor College of Medicine di Houston. Oggi, solo pochi laboratori universitari perseguono il trattamento. È stata principalmente relegata a tumori piccoli o come piano B per la recidiva dopo radioterapia.
Le cellule prostatiche diventano cancerose a causa di cambiamenti genetici. Durante la terapia genica, un virus viene iniettato nelle cellule tumorali, lasciando un gene chiamato timidina chinasi (TK). Quando successivamente viene somministrato il farmaco antivirale ganciclovir, le cellule geneticamente modificate rendono il farmaco molto più potente come killer del cancro.
Uno svantaggio principale: non tutte le cellule cancerose possono essere iniettate. Lavorare con virus può avere conseguenze impreviste per il personale medico. Inoltre, la terapia e la ricerca sono estremamente costose e non redditizie.
Finora la terapia genica appare sicura. I virus iniettati non viaggiano in altre parti del corpo. Non infettano la prostata normale né lo sperma.
Per i pazienti interessati, diverse strutture negli USA conducono studi clinici: Johns Hopkins University School of Medicine, UCLA Medical Center, Duke University Medical Center, University of Michigan School of Medicine, Dana Farber Cancer Institute, Baylor College of Medicine, Mount Sinai School of Medicine (NYC), Vanderbilt University Medical Center e MD Anderson Cancer Center.
Cancro alla prostata