Comprendere il test PSA: cosa devi sapere

Secondo l'American Cancer Society, uno su sei uomini in America è diagnosticato con cancro alla prostata. Il test PSA è un componente chiave del rilevamento e prevenzione del cancro. Un test PSA testa i tuoi livelli di Antigene Prostatico Specifico (PSA). Le tue ghiandole prostatiche producono questa proteina, che tutti gli uomini hanno in piccole quantità nel loro siero. Il cancro alla prostata e/o altri disturbi prostatici possono causare un aumento di questo livello di PSA, che il test è progettato per rilevare.

Quando fare il test

Secondo il National Comprehensive Cancer Center, gli uomini devono essere più aggressivi e farsi testare già a 40 anni. C'è un rischio più alto in uomini di discendenza africana o uomini con uno o più familiari che sono stati precedentemente diagnosticati. È raccomandato dalla U.S. Food and Drug Administration che i medici offrano il PSA e DRE ai pazienti annualmente in uomini 50 anni e oltre, e quelli a rischio più alto (cancer.gov). Il test può anche essere dato su tua richiesta se hai sintomi come problemi a urinare, e dolore pelvico o alla schiena.

Il test

Un esame del sangue viene dato per misurare il PSA, ed è considerato più efficace nel rilevamento precoce. Il campione viene poi portato in un laboratorio dove i livelli di PSA sono analizzati. Anche se ci sono limitazioni al test, l'FDA lo ha approvato per monitorare pazienti con una storia di cancro per vedere se il cancro è tornato, e come forma di rilevamento precoce per il cancro alla prostata.

Un test di screening per il cancro alla prostata consiste di questo test PSA insieme a un DRE (Esame Rettale Digitale) che può rilevare il cancro alla prostata in uomini senza sintomi. Il medico programmerà un appuntamento per te per venire e lui eseguirà il test lui stesso, prendendo il tuo sangue per il test PSA ed eseguendo il DRE. Per eseguire il DRE, il medico inizia facendoti sdraiare su un lato con le ginocchia su o facendoti stare in piedi con il corpo piegato in vita. Poi inserisce il dito lubrificato nel retto e sente le ghiandole prostatiche attraverso la parete rettale per grumi o aree anomale. Durante l'esame potresti avere l'impulso di urinare e sentire breve disagio se la ghiandola prostatica è gonfia o infiammata. Per prepararti al test dovrai dare un campione prima del tuo DRE e diverse settimane dopo la tua biopsia prostatica.

Punteggi del test PSA

Una volta che i risultati del test PSA tornano, i medici analizzeranno i tuoi livelli di PSA. Un livello PSA normale è qualsiasi quantità minore di 4.0 ng per ml o nanogrammi in ogni millilitro di sangue. Se i tuoi livelli sono tra 4.0 e 10.0 ng/ml allora c'è una probabilità del 25% che tu possa avere il cancro. L'American Cancer Society riporta che livelli sopra 10.0 ng/ml aumentano il tuo rischio al 67%. Quando i livelli dei pazienti indicano un rischio più alto per il cancro, una biopsia (rimozione di tessuto prostatico con un ago guidato da una sonda ecografica nel retto) sarà eseguita (Mayo Clinic). Una volta che c'è una diagnosi, i medici suggeriranno un corso di trattamento e poi ripeteranno il test PSA. Se i livelli sono molto bassi o non rilevabili nel sangue, il trattamento ha avuto successo.