Storia dell'Anestesiologia: Dall'Antichità alla Medicina Moderna

L'anestesiologia è un campo medico in continua evoluzione. Prima della metà dell'Ottocento, la chirurgia si eseguiva senza efficace gestione del dolore. Mentre chirurgia e scienza cercavano nuovi metodi, la rilevanza dell'anestesiologia crebbe e oggi gli anestesisti contribuiscono a molti aspetti della medicina.

Anestesia nell'Antichità

Quando serviva operare, non esistevano farmaci anestetici clinicamente validati. Il metodo più primitivo: dare al paziente qualcosa da mordere e farlo tenere da più persone. L'alcol fu tra i primi anestetici chimici: si ubriacava il paziente fino allo svenimento. Successivamente, oppio o panni imbevuti di sostanze che producevano fumi nauseanti per indurre incoscienza. Anche con questi metodi, chirurghi in procedure complesse tenevano assistenti pronti a contenere il paziente se l'anestesia svaniva.

Anestesia Chimica

Nella metà dell'Ottocento scoperti anestetici più efficaci. L'etere fu l'anestetico d'elezione per molti medici. Anche il cloroformio fu riconosciuto efficace. Il problema: i fumi da inalare erano tossici; dosi eccessive potevano essere fatali. L'ossido nitroso ("gas ilarante") fu usato dai dentisti per indurre stato euforico/incosciente che attenuava la sensibilità dolorifica. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, l'anestesiologia fiorì nella ricerca di metodi più sicuri ed efficaci.

Evoluzione dell'Anestesiologia

A fine Ottocento, la maggioranza degli esperti concordava che l'etere fosse più sicuro del cloroformio. L'etere divenne l'anestetico chirurgico primario, somministrato quasi esclusivamente. Metodo principale: straccio imbevuto su naso e bocca per inalare i fumi fino all'incoscienza. Era così semplice che lo somministravano le infermiere. Con l'evoluzione della conoscenza patologica e di nuove procedure chirurgiche, crebbe la domanda di professionisti esperti in anestesia; nacquero organizzazioni dedicate al miglioramento della medicina anestesiologica.

Nuovi Metodi

Con l'evoluzione del settore, nuove sostanze sostituirono l'etere; gli anestetici moderni sono più sicuri ed efficaci. Gas e farmaci più sicuri, usati da anestesisti formati, inducono incoscienza senza effetti collaterali potenzialmente dannosi dell'etere (nausea, cefalea). Anestetici moderni: tiopentone sodico (narcotico EV, incoscienza in 30 secondi), gas come alotano, enflurano, metossiflurano, ciclopropano. Gli anestetici moderni lasciano rapidamente il circolo, permettendo dimissioni in giornata per interventi minori. Tecniche di somministrazione migliorate permettono controllo preciso del dosaggio e livelli chimici più sicuri.

Anestesisti Moderni

Oggi l'anestesista fa molto più che gestire il dolore intraoperatorio. Segue il paziente nel post-operatorio per monitorare e controllare il dolore (EV, farmaci orali). Assiste nel controllo del dolore durante fisioterapia e recupero. Offre counseling pre e post-operatorio su procedure e rischi di reazioni avverse. Alcuni si specializzano in cure palliative e controllo del dolore nel malato terminale.