Salute e malattia
Il cinema ha immortalato l'orrore delle amputazioni senza anestesia nella Guerra Civile americana. Le seghe ossee facevano parte di ogni kit chirurgico da campo. Il dott. Richard S. Satterlee, Capo Fornitore Medico dell'Esercito, ebbe il compito di standardizzare i kit medici da campo. La sega ossea Satterlee prese il nome da lui.
La sega ossea più antica nota è una sega ad arco cilindrica in bronzo del IV secolo d.C., romana, secondo J. Kirkup in "The Evolution of Saws for Osseous Surgery". Nel XVI secolo, le ferite da arma da fuoco resero necessaria l'amputazione elettiva per prevenire la gangrena, e entrarono in uso seghe in acciaio. Nel 1617, la sega da amputazione Woodall pesava 1,8 kg. La disponibilità di acciaio di qualità prodotto in crogiolo portò a seghe più piccole e leggere. Prima del 1850, la maggior parte dei chirurghi americani importava strumenti da Inghilterra e Francia; i francesi erano noti per la bellezza dei loro strumenti.
Nato a Fairfield, New York, il 6 dicembre 1799, non era estraneo alla chirurgia da campo. Servì come chirurgo nella guerra Seminole e nella Guerra Civile. Fu Capo Fornitore Medico dell'Esercito USA e nominato brigadier general nel 1864. Come chirurgo, era qualificato per dirigere la fabbricazione di strumenti specializzati e set per i militari.
Le seghe francesi e inglesi precedentemente importate non furono usate dall'Esercito durante la Guerra Civile. Satterlee commissionò fabbricanti, soprattutto a Philadelphia e New York, per la produzione di questi set. Tra essi, George Tiemann & Company contribuì a perfezionare i set da campo standard per i chirurghi d'esercito. Durante la guerra, Satterlee richiese 4.900 set per amputazione e chirurgia generale, inclusi la sega capitale Satterlee (sega ossea Satterlee), la sega da amputazione Satterlee e la sega asettica Satterlee.
L'esperto Michael Echols nota che non c'è ragione documentata per cui, man mano che la guerra procedeva, dimensioni e peso di manici e lame aumentarono drasticamente sotto la direzione di Satterlee. Echols ipotizza che fosse dovuto alla stazza dei soldati che specificavano i requisiti del set chirurgico e chiedevano strumenti per uso intensivo. Le seghe divennero "virili" e grandi, come coltelli e manici da amputazione. Echols rileva anche che durante la Guerra Civile i chirurghi americani eseguivano più chirurgia da campo di chiunque altro al mondo, servivano strumenti robusti e durevoli. La sega Satterlee aveva un manico ad "D" angolato, ben costruito, ideale per uso pesante.
La popolarità della sega Satterlee non calò dopo la guerra. È citata fino al libro del 1967 "Care of the Patient in Surgery Including Techniques" di Edythe Louise. Nelle sale operatorie moderne, laser, ultrasuoni, getti d'acqua ad alta velocità e seghe oscillanti motorizzate l'hanno in gran parte sostituita. Personale medico in aree remote o colpite da disastri può ancora usarla in kit d'emergenza.
Procedure chirurgiche