Salute e malattia
La timectomia neonatale è l'asportazione chirurgica della ghiandola timo nei neonati. Il timo è rilevante per il sistema immunitario: processa i linfociti T che colonizzano i tessuti linfatici tramite il flusso sanguigno.
Durante la vita fetale il timo produce e accumula grandi quantità di linfociti T. In seguito, durante l'infanzia e l'età adulta, la sua rilevanza e funzione diminuiscono drasticamente, simile alle tonsille. Per la sua posizione, i medici possono rimuoverlo per migliorare l'accesso al cuore in cardiochirurgia neonatale.
Entrambi sono linfociti che circolano nell'organismo. Prodotti nel midollo osseo, i T maturano nel timo ("T"), i B nel midollo stesso ("B"). Ognuno è deputato al riconoscimento di antigeni specifici per la risposta immunitaria post-infezione.
La timectomia neonatale riduce la disponibilità di linfociti T in età adulta. I linfociti B possono aumentare in alcuni casi ma restano generalmente invariati. L'impatto a lungo termine può causare un precoce decadimento del sistema immunitario.
Procedure chirurgiche