Salute e malattia
La scoliosi, una curvatura laterale della colonna vertebrale, diventa più spesso evidente durante l'adolescenza e colpisce più frequentemente le femmine rispetto ai maschi. Il trattamento chirurgico per la scoliosi ha subito molti cambiamenti nel corso della sua storia. Il principio fondamentale, tuttavia, è rimasto invariato: riportare la colonna vertebrale nella posizione più dritta possibile, fissarla utilizzando una o più aste metalliche e fondere tutta o parte della colonna inclusa nell'area chirurgica. Secondo la Mayo Clinic, "la chirurgia per la scoliosi è una delle procedure ortopediche più lunghe e complesse eseguite sui bambini". L'intervento viene eseguito anche sugli adulti, sebbene meno frequentemente.
Quando il busto ortopedico risulta inefficace o la curvatura spinale continua a progredire dopo il completamento della crescita del paziente, la chirurgia può essere necessaria per arrestare la progressione della curva. L'intervento è generalmente raccomandato per adolescenti e adulti la cui crescita è completa e la cui curva principale misura almeno 40-50 gradi. I pazienti sviluppano tipicamente una curva secondaria, più piccola e opposta, sotto quella principale, creando una forma a "S". La chirurgia può essere raccomandata per un adulto con una curva inferiore a 40 gradi se prova un dolore significativo.
I primissimi interventi di correzione della scoliosi utilizzavano l'asta di Harrington e la fusione spinale, sviluppata da Paul Harrington negli anni '50. Un'unica asta d'acciaio rigida fissava la colonna raddrizzata, con osso prelevato dall'anca del paziente inserito negli spazi vertebrali per stimolare la fusione. Questo intervento veniva eseguito solo per via posteriore (dalla schiena) e causava la perdita di tutta la flessibilità per tutta la lunghezza della fusione. Era efficace se la fusione riusciva, ma non permetteva una correzione pari a quella dei metodi attuali. L'operazione durava tra le 8 e le 12 ore, con perdite ematiche piuttosto consistenti.
Il recupero era lento e difficile, con il paziente costretto a letto fino a tre mesi, sei mesi in un busto corporeo completo dal collo sotto i fianchi, e altri sei mesi in una giacca rigida di plastica simile all'attuale busto di Wilmington. I pazienti con fusioni estese riscontravano difficoltà dovute alla mancanza di flessibilità, e alcuni sviluppavano successivamente problemi di lombalgia e dolore alle gambe a causa della degenerazione dei dischi sotto la fusione.
Verso la metà degli anni '70, il metodo di Harrington veniva spesso eseguito utilizzando due aste invece di una per correggere sia la curva superiore che quella inferiore, permettendo maggiore flessibilità grazie alle fusioni più ridotte coinvolte. I pazienti venivano incoraggiati a iniziare a camminare pochi giorni dopo l'intervento e il busto corporeo era notevolmente ridotto nelle dimensioni.
Nel 1984, i chirurghi francesi Yves Cotrel e Jean Dubousset svilupparono le aste C-D, o tecnica di strumentazione Cotrel-Dubousset, eseguita sempre per via posteriore. In questa procedura, due aste metalliche e ganci o viti vengono fissati su entrambi i lati della colonna vertebrale e regolati per raddrizzarla. Il materiale osseo per la fusione può essere prelevato dall'anca, dalla cresta iliaca anteriore del bacino, dalla costola del paziente o da un allografo da donatore deceduto. Diversi pazienti ebbero problemi con le viti pedicolari originali utilizzate con questa tecnica, ma il problema fu corretto con una revisione relativamente minore. Questa chirurgia è ancora in uso oggi. La maggior parte dei pazienti richiede solo sei giorni di ospedalizzazione, può camminare quasi immediatamente dopo l'intervento e non necessita di alcun tipo di busto post-operatorio. I pazienti con poche vertebre curve potrebbero non avere alcuna riduzione percettibile della flessibilità.
Nel tempo si sono evolute varianti della tecnica C-D, inclusa la chirurgia anteriore (dal davanti) e tecniche combinate anteroposteriori. L'approccio anteriore utilizza un'incisione che segue una costola e termina in direzione nord-sud sopra l'ombelico, permettendo ai chirurghi un accesso più agevole alle vertebre vicino alla vita. Il metodo più comune rimane l'approccio posteriore, ma i chirurghi hanno ottenuto ottimi risultati con il metodo anteriore per alcuni tipi di curve.
Una tecnica è attualmente utilizzata dai chirurghi della Mayo Clinic per correggere le curve in bambini piccoli ancora in crescita. Impiega due aste posizionate parallelamente su entrambi i lati della colonna vertebrale, con sezioni centrali regolabili che possono essere allungate in una procedura ambulatoriale man mano che il bambino cresce. Questa procedura è progettata per fornire una correzione intermedia durante gli anni della crescita per bambini piccoli le cui curve sono abbastanza gravi da ostacolare la crescita e/o potenzialmente influire su cuore e polmoni. Altri approcci, come la chirurgia endoscopica e video-assistita toracoscopica (VATS), sono in uso in circostanze limitate, mentre questa chirurgia continua a evolversi.
Procedure ambulatoriali