Salute e malattia
La pratica medica si è sviluppata ed è diventata più avanzata nel corso dei secoli. Lo sviluppo e la comprensione delle procedure e tecniche chirurgiche non fanno eccezione. Le prime pratiche chirurgiche, sebbene rudimentali, hanno aperto la strada alla chirurgia moderna, mostrando il desiderio delle prime civiltà di curare le ferite.
La chirurgia fu inventata per curare ferite e traumi, o per correggere squilibri nel corpo. Un chirurgo francese, Ambroise Paré, vissuto nel 1500, disse che gli scopi della chirurgia erano "eliminare ciò che è superfluo, restaurare ciò che è dislocato, separare ciò che è unito, unire ciò che è diviso e riparare i difetti della natura". Le sue ragioni esprimono i principali scopi praticati per secoli, sebbene con l'avanzamento delle tecnologie chirurgiche, altri scopi siano stati scoperti. Oggi le chirurgie possono essere elettive o necessarie, per salute o motivi superficiali. La chirurgia moderna aiuta anche a diagnosticare altre condizioni.
Le antiche civiltà di Mesopotamia, Egitto, Grecia, Cina e India praticavano versioni primordiali di chirurgia.
La trepanazione è la più antica procedura chirurgica nota, e gli archeologi hanno trovato prove della sua esecuzione in molte regioni del mondo antico. Questa procedura sgradevole prevedeva la foratura del cranio di una persona che soffriva di convulsioni, mal di testa, disturbi mentali o altri disturbi.
L'anestesia fu scoperta anche dagli antichi chirurghi, e si crede che alcol o droghe a base di oppio fossero usate come anestesia per alcuni interventi precoci. La civiltà Azteca è accreditata per aver scoperto come impostare correttamente un osso rotto, e le dissezioni di cadaveri eseguite da chirurghi greci antichi contribuirono significativamente alla comprensione del corpo umano.
Il chirurgo indiano Sushruta, nato intorno al 600 a.C., è talvolta definito "padre della chirurgia" per i suoi vasti studi e contributi. Sushruta inventò anche la prima forma di chirurgia estetica, che prevedeva il prelievo di un pezzo di pelle dalla fronte per ricostruire nasi feriti.
La tecnologia chirurgica nell'età medievale si basava ancora largamente sulle tecniche del mondo antico, sebbene alcuni progressi furono fatti. Le numerose e devastanti guerre diedero ai chirurghi l'opportunità di sviluppare tecniche per trattare ferite da battaglia.
La conoscenza chirurgica si sviluppò in tutto il mondo islamico, in luoghi come l'Impero Ottomano. Il chirurgo Abulcasis sviluppò tecniche combinando insegnamenti di chirurgia indiana e greca con conoscenza medica islamica. I suoi insegnamenti influenzarono la chirurgia europea in quel periodo.
Nel 1543, il chirurgo Andreus Vesalius iniziò una rivoluzione medica con il suo libro "Sulla struttura del corpo umano". Mise in discussione alcune tecniche chirurgiche antiche, aiutando a sfatare idee errate comuni sul corpo umano e la pratica chirurgica.
Il mettere in discussione e rivedere vecchie tecniche portò a drastici miglioramenti, sebbene ci fossero ancora ostacoli. Per secoli, i pazienti morivano per effetti collaterali degli interventi, ovvero perdita di sangue e infezione. Tecniche efficaci per fermare la perdita di sangue si evolsero in questo periodo, come l'uso di legature.
Nel 20° secolo, la ricerca portò alla scoperta dei diversi gruppi sanguigni, e i medici poterono eseguire trasfusioni con successo.
Limitare le infezioni post-operatorie iniziò man mano che si comprendeva meglio l'importanza della pulizia per la salute. La sterilizzazione degli strumenti divenne pratica comune, e i chirurghi poterono ridurre drasticamente la possibilità di infezione. Questo fu particolarmente aiutato dalla scoperta della penicillina da parte di Alexander Fleming, il primo antibiotico, che ha salvato innumerevoli vite.
L'età moderna ha visto progressi a passo cambiato nella tecnologia chirurgica.
Anche se le civiltà avevano pensato alla possibilità di trapianti di cuore per secoli, non fu fino agli anni '60 che uno fu completato con successo.
Computer e tecnologia a microchip hanno reso possibile per i chirurghi completare interventi maggiori con solo una piccola incisione. Queste procedure, chiamate chirurgie laparoscopiche, utilizzano microcamere, così il chirurgo può fare una piccola incisione e vedere tutto chiaramente su un monitor. Questa tecnica è meno invasiva della chirurgia tradizionale e riduce il rischio di shock o infezione.
Nel 1998, la prima procedura chirurgica assistita da robot fu completata, e questa tecnologia continua a svilupparsi.
L'uso dei laser ha anche aiutato a rendere la chirurgia più precisa e meno invasiva. Ad esempio, la chirurgia LASIK è un comune intervento elettivo che usa i laser per correggere problemi di vista.
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