Complicanze della Trasfusione di Sangue: Rischi, Reazioni e Cosa Aspettarsi

Le trasfusioni avvengono più spesso durante o dopo chirurgia, ma potreste averne bisogno anche dopo un trauma, o se soffrite di un disordine ematico ereditario o di cancro. La trasfusione implica l'aggiunta diretta di sangue donato, o un componente, a un'altra persona tramite linea endovenosa. Il sangue è composto da: globuli rossi (trasportano ossigeno); piastrine (promuovono coagulazione); plasma (trasporta cellule e contiene proteine per coagulazione); globuli bianchi (combattono infezioni); crioprecipitato (un altro componente essenziale per coagulazione). Il sangue può essere separato in questi componenti, quindi uno o tutti possono essere inclusi in una trasfusione. Secondo il NIH, circa 5 milioni di americani l'anno necessitano una trasfusione. La maggior parte ha successo e spesso salva vite. A volte si verificano complicanze minori, e in rari casi, gravi.

Incompatibilità di Gruppo Sanguigno

Ogni persona ha un gruppo sanguigno (A, B, AB, O) e deve ricevere sangue dello stesso tipo. Inoltre, c'è il fattore Rh (positivo o negativo) e certi antigeni che devono essere compatibili col donatore. In alcuni casi, gli anticorpi del ricevente rigettano il sangue donato. Spesso è per errore umano: somministrazione di gruppo incompatibile. Quando accade, un paziente cosciente può mostrare: brividi, febbre, nausea, dolore toracico, dolore al fianco. Se incosciente: aumento temperatura, tachicardia inspiegabile, calo pressione, trasudazione dalla ferita, shock, insufficienza renale. Queste reazioni sono pericolose per la vita ma avvengono in circa 1 su 25.000 persone. L'incompatibilità del fattore Rh causa reazioni meno acute che possono apparire dopo mesi: malessere generale, ittero, febbre, calo globuli rossi, aumento enzimi epatici. Dopo diagnosi, supporto medico per trattare sintomi, ma questi casi si risolvono solitamente. Frequenza circa 1 su 2.500.

Altre Reazioni

Circa l'1-3% dei pazienti ha febbre dopo trasfusione. Orticaria e prurito, senza febbre, avvengono abbastanza spesso, in circa l'1%. In casi molto rari, un paziente può avere una reazione allergica potenzialmente fatale ai globuli bianchi del donatore, chiamata anafilassi. Un'altra rara complicanza: edema polmonare o accumulo di fluido nei polmoni. Entrambe avvengono in meno di 1 su 150.000 casi. In pazienti immunocompromessi (HIV, leucemia), può risultare malattia da trapianto contro ospite (GVHD). La GVHD si manifesta quando i globuli bianchi del ricevente sviluppano risposta immunitaria contro quelli del donatore. Se il paziente ha sistema immunitario compromesso, il sangue donato può essere irradiato per eliminare le cellule problematiche.

Trasmissione di Infezioni

Diverse malattie infettive possono passare attraverso la fornitura di sangue. I donatori devono rispondere a domande su fattori di rischio e storia clinica. Inoltre, le banche del sangue USA testano tutto il sangue donato per HIV, Epatite B e C, HTLV-1 e 2, virus West Nile, Treponema pallidum. Il sangue con screening positivo viene scartato e non entra nella fornitura. Se ricevi una trasfusione in un paese in via di sviluppo, la possibilità di infezione è maggiore perché lo screening non è così rigoroso.

Possibilità di Soppressione Immunitaria

Alcune evidenze suggeriscono che il sistema immunitario diventi soppresso dopo una trasfusione. In alcuni pazienti, si è osservata diminuzione delle cellule che promuovono l'immunità (particolarmente cellule T killer). La comunità medica non è sicura della ragione né di tutte le implicazioni. Potrebbe aumentare la probabilità di recidiva tumorale in alcuni pazienti e aumentare il rischio di infezione post-chirurgia.

Trasfusioni Massive

In casi estremi, una persona può necessitare una trasfusione massiva: definita come 50% o più del volume ematico totale in 12-24 ore. Per l'entità della perdita e del volume donato, gravi complicanze possono sorgere: problemi di coagulazione, legame del calcio, ipotermia, squilibrio acido-base, aumento potassio sierico. Tutte queste possono influire negativamente sulle funzioni d'organo maggiori e mettere in pericolo la vita.

Pianificare in Anticipo

Se sapete che andrete in chirurgia e potreste aver bisogno di trasfusione, potete donare il vostro sangue per uso autologo. Se non potete, donazioni dirette da un familiare possono essere preferite. Le trasfusioni salvano vite, ma come ogni procedura medica, esistono rischi. Il vostro medico e lo staff faranno sempre del loro meglio per prevenire complicanze e mitigarne quelle che potrebbero verificarsi.