Salute e malattia
Un'unità di terapia intensiva (UTI) è la sezione di un ospedale dedicata a fornire monitoraggio costante nonché trattamenti maggiori e procedure aggiuntive a pazienti che hanno recentemente subito gravi malattie, interventi e/o traumi aggiuntivi. Oltre al monitoraggio della stabilità delle funzioni vitali, il personale UTI può dover somministrare trasfusioni di sangue o anestesia, o condurre altre procedure.
Quando i pazienti lasciano il pronto soccorso o terminano una procedura seria come un'operazione, un medico chiamato intensivista può decidere se richiedono trattamento in UTI. Il personale UTI consiste di un team multidisciplinare che include infermieri, medici e anestesisti, nonché altri medici e tecnici. I medici UTI sono responsabili per la diagnosi nonché per la supervisione degli infermieri e l'assistenza professionale. Gli anestesisti determinano quali tipi di anestesia un paziente necessita, se del caso; i pazienti UTI spesso richiedono anestesia per evitare stress e dolore, nonché per facilitare il monitoraggio di condizioni di salute critiche. Gli infermieri devono essere reperibili 24 ore su 24, poiché i pazienti possono aver bisogno di cure d'emergenza in qualsiasi momento. Una volta che il medico intensivista ha determinato che un dato paziente UTI non ha più bisogno di terapie speciali o monitoraggio intensivo, può dimettere il paziente in una normale stanza d'ospedale o in un'unità di cura concentrata, o step-down unit, che continua le cure su un livello meno intensivo.
La trasfusione di sangue è una procedura che fornisce nuovo sangue a pazienti che hanno perso molto sangue da interventi maggiori o altri eventi traumatici. Pazienti particolarmente malati o che soffrono di certe irregolarità possono richiedere nuovo sangue anche per queste condizioni che possono causare la produzione irregolare o insufficiente di sangue da parte del corpo. Le trasfusioni di sangue sono procedure relativamente semplici che implicano il collegamento di una sacca di sangue a una linea intravenosa (IV), che il personale ospedaliero inietta nella vena del paziente, solitamente attraverso il braccio. Prima di una trasfusione, i medici devono verificare il gruppo sanguigno del paziente e localizzare una sacca di sangue corrispondente, poiché solo certi gruppi sanguigni sono compatibili con diversi pazienti. Altrettanto importante, tutta l'attrezzatura richiede sterilizzazione per prevenire infezioni o la diffusione di malattie.
La rianimazione cardiopolmonare (RCP) è una procedura comune in UTI eseguita quando un paziente smette di respirare o il suo cuore smette di battere. La RCP deve avvenire immediatamente in questi casi, poiché nessun paziente sopravviverebbe a periodi prolungati senza ossigeno, e la maggior parte morirebbe se il cuore smettesse di battere anche per pochi secondi. Data l'importanza della RCP, tutto il personale UTI coinvolto direttamente nella cura del paziente deve possedere la certificazione RCP. La procedura consiste in cicli di compressioni toraciche, destinate a rianimare il battito cardiaco, seguite da respirazione artificiale sia da assistenza bocca-a-bocca che dall'uso di una maschera per la respirazione.
Procedure ambulatoriali