Salute e malattia
In situazioni di emergenza, la ventilazione artificiale è un salvavita. È una procedura in cui un medico inserisce un tubo, chiamato tubo endotracheale, nella trachea del paziente e lo collega a un ventilatore. Questa macchina fornisce respiri al paziente e lo mantiene in vita. Sebbene sia di grande aiuto, può anche essere dannosa a lungo termine. Ci sono effetti collaterali dovuti alla permanenza prolungata del tubo e al fatto che la macchina respiri per il paziente. Il rischio deve essere bilanciato contro la necessità.
L'uso prolungato di un tubo endotracheale può causare danni a lungo termine alle corde vocali e ai tessuti circostanti di gola e polmoni. La necrosi, o morte tissutale, di parti della trachea può verificarsi quando il tubo è tenuto troppo a lungo. La trachea può anche restringersi, condizione nota come stenosi. La sinusite è un altro effetto collaterale della permanenza prolungata del tubo. Il gonfiore dei tessuti della gola è anche comune.
Ci sono due tipi di lesione polmonare causati dalla ventilazione artificiale che possono avere effetti a lungo termine. Un tipo è il barotrauma. Questo avviene quando un alveolo, o sacca d'aria nel polmone, si rompe e permette all'aria di entrare nella cavità toracica. Causa pneumotorace ed è una situazione pericolosa per la vita che deve essere trattata con un drenaggio toracico. Un altro tipo è il volutrauma. Questo è un sovra-inflazione degli alveoli che causa una risposta infiammatoria nei polmoni. Può danneggiare il tessuto polmonare rendendolo inutilizzabile per la respirazione normale.
I pazienti che contraggono polmonite associata al ventilatore possono avere molti effetti a lungo termine. Secondo Medscape, c'è un tasso di mortalità del 33-50% per questa complicanza. È una polmonite causata dall'introduzione del tubo endotracheale nei polmoni. L'infezione si verifica solitamente 48 ore dopo l'intubazione iniziale, ma gli effetti a lungo termine possono essere devastanti. Richiede un lungo ciclo di antibiotici e deve essere trattata aggressivamente.
La complicanza della pressione espiratoria finale positiva intrinseca, o PEEP, è comune in pazienti che faticano a espirare l'intera capacità polmonare. Pazienti con broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e asma rientrano in questo profilo. La macchina continuerebbe a erogare respiri che non verrebbero esalati completamente, e questo potrebbe portare a barotrauma, volutrauma, ipotensione, discinesia ventilatoria o morte. I clinici devono essere consapevoli dei pazienti a rischio per questo effetto collaterale.
La ventilazione artificiale può avere effetti sull'organismo nel suo complesso che peggiorano più a lungo il paziente è ventilato. Il sistema gastrointestinale rallenta per la sedazione e può causare arresto completo dell'intestino, o ileo. L'edema, o ritenzione di liquidi, può verificarsi per ridotto flusso sanguigno ai reni. La quantità di sangue che il cuore è in grado di espellere, o gittata cardiaca, è influenzata negativamente dalle pressioni di ventilazione positive. Delirio e agitazione possono essere visti nei pazienti perché il flusso sanguigno al cervello è influenzato dal ventilatore.
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