Salute e malattia
Le Health Maintenance Organizations (HMO) sono uno dei tre principali sistemi assicurativi sanitari. Gli altri due sono Preferred Provider Organizations e Point-of-Service Plans. Gli HMO divennero popolari negli anni '70. Sono usati da molti datori di lavoro e fornitori sanitari. Nel tempo, gli HMO sono stati visti come offrenti chiari vantaggi e sfide.
Nei primi anni '30 e prima, gli americani ricevevano cure direttamente da medici privati pagando tramite piani individuali. Alla fine degli anni '30, nacquero piani cooperativi come la Group Health Association, ma la maggioranza continuò con piani individuali col proprio medico. Alla fine degli anni '60, con l'aumento dei costi, gli americani iniziarono a iscriversi a programmi HMO soprattutto tramite il sistema creato da Henry Kaiser, imprenditore eminente durante la Seconda Guerra Mondiale.
Il presidente Richard Nixon firmò l'HMO Act nel 1973. Dopo la legge, i piani assicurativi HMO affrontarono opposizione da organizzazioni professionali come l'American Medical Association. Nonostante le preoccupazioni dei medici che gli HMO influenzassero negativamente la qualità delle cure, gli HMO crebbero in popolarità. Quasi 30 anni dopo l'HMO Act, gli HMO superavano i piani privati e contavano oltre 80 milioni di iscritti.
Gli HMO hanno un periodo annuale di iscrizione per i dipendenti. I datori di lavoro concordano con l'HMO il periodo (tipicamente 4-6 settimane, spesso nell'ultimo trimestre). I dipendenti possono iscriversi come nuovi membri o modificare il piano esistente. Lavoratori autonomi, contractor e consulenti possono iscriversi autonomamente o tramite sindacato. La maggior parte dei carrier HMO (Aetna, Blue Cross/Blue Shield, Cigna) permette iscrizione diretta online tutto l'anno. Se ti iscrivi da solo, gestisci costi e pratiche; se tramite datore di lavoro, questi gestisce pratiche e trattenute in busta paga.
Dopo l'iscrizione a un HMO, devi ricevere cure tramite un medico che partecipa attivamente alla rete HMO. I medici in rete fanno check-up annuali, firmano rinvii per specialisti (es. cardiologo). Se ricevi cure da un medico fuori rete, probabilmente dovrai pagare tu le spese.
La privacy e riservatezza delle cartelle cliniche preoccupa alcuni iscritti HMO. I pazienti spesso non ricevono copie delle procedure quando partecipano tramite datore di lavoro, poiché le pratiche sono gestite tra fornitori senza coinvolgere il paziente. Sebbene risparmi tempo, alcuni temono chi l'HMO possa autorizzare a visionare le cartelle. I costi mensili degli HMO sono tipicamente aumentati, rendendo l'assicurazione inaccessibile a lavoratori a basso reddito, autonomi e sfollati.
Un vantaggio chiave è la riduzione dei costi. Grazie all'alta partecipazione di datori e dipendenti, il costo della copertura si abbassa significativamente. I pazienti iscritti tramite datore di lavoro non sono sommersi da moduli e pratiche quando visitano il medico di base o uno specialista su rinvio.
Sistemi HMO