Salute e malattia
Tra tutti i settori in cui lavorare, l'edilizia è uno dei più pericolosi. I rischi sono affrontati quotidianamente dal personale di cantiere, portando a gravi infortuni e persino decessi. È quindi di fondamentale importanza che tutte le imprese edili cerchino di garantire e mantenere la sicurezza di tutti i dipendenti, specialmente quelli esposti a rischi nella loro linea di lavoro.
La legge statunitense è molto chiara sulla sicurezza sul lavoro. L'Occupational Safety and Health Act del 1970 stabilisce che tutti i datori di lavoro devono fornire ai propri dipendenti un ambiente di lavoro sicuro e agire per ridurre ed eliminare i pericoli quando possibile. OSHA ha pubblicato una legislazione specifica sulla sicurezza in edilizia, intitolata "Safety and Health Regulations for Construction".
Esiste una vasta gamma di pericoli a cui i lavoratori di cantiere sono esposti. Il rischio maggiore è lo schiacciamento da macchinari pesanti o l'investimento. Le cadute dall'alto possono causare gravi infortuni, così come l'elettrocuzione per chi lavora vicino a cavi sotto tensione. Alcuni lavoratori sono anche esposti a sostanze chimiche, che possono causare danni duraturi se ingerite, inalate o a contatto con la pelle.
Ci sono anche pericoli non fatali da considerare ed evitare, come la perdita temporanea dell'udito per chi lavora in aree ad alto rumore. Chi lavora con macchinari vibranti per periodi prolungati rischia di sviluppare il dito bianco da vibrazione.
OSHA ha sviluppato un Construction Industry Safety and Health Outreach Program, usato come ausilio per gli istruttori nella formazione del personale di cantiere per identificare ed evitare i pericoli ove possibile. Aumentare la conoscenza dei lavoratori edili sulla minimizzazione del rischio e la riduzione di incidenti e infortuni è un modo vitale per garantire la sicurezza sul posto di lavoro.
L'equipaggiamento di protezione individuale (DPI), nella sua forma più base, è un giubbotto ad alta visibilità, casco e stivali con puntale in acciaio. Alcuni mestieri esposti a polvere possono voler indossare anche protezione per gli occhi e mascherine antipolvere che rispettano i più recenti regolamenti del settore, e chi lavora in aree ad alto rumore dovrebbe indossare protezioni auricolari per ridurre gli infortuni.
Le piattaforme di lavoro sopra i 6 piedi (circa 1,8 metri) devono avere un parapetto per prevenire cadute. Chi lavora a grandi altezze può essere tenuto a usare un'imbracatura per ancorarsi all'edificio.
Un'azienda che non fornisce ai dipendenti un ambiente di lavoro sicuro, sia per mancanza di formazione che di attrezzature di sicurezza, si espone a incidenti, decessi e richieste di risarcimento. Un infortunio grave o un decesso causerà un massiccio danno alla reputazione dell'azienda, con perdita di clienti e riluttanza del personale esistente a continuare a lavorare. Le richieste di risarcimento possono essere molto costose, danneggiando gravemente la salute finanziaria dell'azienda. È quindi cruciale che tutte le imprese edili trattino la sicurezza come priorità.
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