Salute e malattia
Le donne usano assorbenti interni sin dall'antichità, improvvisando dispositivi da una varietà di materiali. I primi assorbenti interni prodotti commercialmente arrivarono sulla scena all'inizio del 1900 e il primo assorbente con applicatore, Tampax, fu introdotto nel 1936. Alcune opzioni aggiuntive sono state introdotte da allora, ma l'assorbente di base rimane lo stesso.
Il più antico documento medico registrato si riferisce all'uso di assorbenti interni usa e getta creati da papiro ammorbidito da donne egiziane nel quindicesimo secolo a.C. Gli antichi greci realizzavano assorbenti che usavano lanugine avvolta attorno a un piccolo pezzo di legno. Il sito web Tampax afferma che altre donne antiche in tutto il mondo usavano assorbenti, fatti di lana, erba arrotolata, carta o felci. C'è anche conoscenza generale che le donne in Europa e negli Stati Uniti avevano usato assorbenti improvvisati per molti anni prima che quelli commerciali fossero disponibili, facendoli da strisce di cotone avvolte strettamente.
Gli assorbenti esterni commerciali erano stati prodotti dalla fine del 1800, ma non decollarono davvero fino a quando Kimberly-Clark lanciò il marchio Kotex intorno al 1920. Anche allora, ci vollero diversi anni perché l'idea prendesse piede, apparentemente a causa dell'imbarazzo generale riguardo alla mestruazione all'epoca. Le riviste non pubblicavano pubblicità per il prodotto e molti negozi si rifiutavano di venderlo. Le donne erano nervose all'idea che qualcuno le vedesse acquistare un simile articolo. Il cambiamento arrivò nel 1926 quando Montgomery Ward elencò il prodotto nel suo catalogo, e poco dopo le donne iniziarono ad acquistare assorbenti esterni a milioni.
Gli assorbenti interni senza applicatore venivano venduti negli anni '20. Un assorbente con il marchio Fax fu probabilmente il primo e fu commercializzato come assorbente interno sanitario. Questo assorbente era ricoperto da uno strato di garza che serviva come modo per rimuoverlo. Altri assorbenti, come Moderne Woman, avevano corde.
Earle Haas, un medico, inventò l'assorbente interno con applicatore telescopico in cartone nel 1929 e brevettò nel 1931. Haas chiamò la sua invenzione dispositivo catameniale, dalla parola greca per mensile. Chiamò il marchio Tampax. Gertrude Tendrich acquistò successivamente i diritti di brevetto e marchio e fondò la Tampax company per la produzione su larga scala. Tampax fece la sua prima vendita nel 1936.
Da allora, gli assorbenti interni prodotti commercialmente si sono evoluti in una certa misura, sebbene la forma base sia ancora la stessa e siano sempre stati fatti di fibre di cotone o rayon. Applicatori di plastica e assorbenti deodoranti furono introdotti negli anni '70. Il marchio o.b., senza applicatore, fu venduto in Europa dagli anni '50 e fu introdotto negli Stati Uniti negli anni '70. Fino a oggi, oltre il 95% delle donne europee preferisce ancora l'assorbente senza applicatore, mentre meno del 5% delle donne americane lo fa.
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